يحكي الفيلم القصة الحقيقية لحياة الجندي كريس كايل (برادلي كوبر)، القناص الأمريكي المعروف بالجندي الأكثر فتكًا في تاريخ العسكرية الأمريكية، برصيد مائة وستين قتيلًا مؤكدًا باسمه، ويستعرض الفيلم أيضا مدى تأثير مواجهته للموت يوميًا أثناء عمله على حياته الشخصية والعاطفية، والذي يؤدي بعد ذلك إلى انفصاله عن زوجته وعائلته.
تدرور أحداث العمل في إطار من الدراما، حول تحول طبيب عسكري يعاني من اضطراب ما بعد الصدمة إلى لص بنوك، حينما يقع في فخ الإدمان وتتزايد عليه الديون فتدفعه لعالم الجريمة.
قصة العميلة "كاثرين غان" في جهاز الاستخبارات البريطانية التي سربت مذكرة سرية تكشف عملية تجسس غير قانونية من قبل الولايات المتحدة للضغط على دبلوماسيي الأمم المتحدة المعنيين بالتصويت على مشروع قرار غزو العراق.
عند عودته من الخدمة في الجيش الأمريكي ، يواجه القس دارين تورنر أزمة تحطم عائلته وإيمانه بالله ولكن بمساعدة زملائه الجنود ، يعود إلى إيمانه وعائلته
الجنديان الشابان ، بارتل وميرف ، يبحران في أهوال حرب العراق تحت قيادة الرقيب الأكبر سنًا المضطرب ستيرلنج. طوال الوقت ، يتعرض بارتل للتعذيب بوعد قدمه لوالدة مورف قبل نشرهم.