Πεκίνο, 1908. Ένα αγόρι τριών ετών αφαρπάζεται από τη μητέρα του και μεταφέρεται μέσα στη νύχτα στην Απαγορευμένη Πόλη, στην καρδιά της Αρχαίας Κίνας. Το όνομά του είναι Που Γι. Μερικές μέρες αργότερα, αναλαμβάνει τον θρόνο και γίνεται «Ο Άρχοντας των 10 Χιλιάδων Ετών», «ο Γιος των Ουρανών», εξουσιαστής σχεδόν του μισού πληθυσμού της Γης. Το 1912, η Κίνα γίνεται δημοκρατία και τα 3.000 χιλιάδες χρόνια της μοναρχίας φτάνουν στο τέλος τους. Αλλά η σημαντικότερη εξέλιξη είναι αυτή της δεκαετίας του 1930, όπου την ιαπωνική εισβολή στη Μαντζουρία ακολουθεί η επανάσταση του Μάο.
Το 1943 οι Γερμανοί κερδίζουν στο Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν σοβαρές απώλειες στις επίγειες και εναέριες δυνάμεις τους. Τέσσερεις νέοι πιλότοι είναι ενωμένοι από την επιθυμία τους να υπηρετήσουν την πατρίδα τους σε μια δύσκολη περίοδο όπου οι μαύροι πιλότοι δεν είναι καλοδεχούμενοι στην Πολεμική Αεροπορία. Όμως παρά τη σκληρή προετοιμασία και τα τεράστια εμπόδια που βρίσκουν στο δρόμο του «Τα Μαύρα Γεράκια» θα καταφέρουν να μπουν στη μάχη και θα αναλάβουν την πιο επικίνδυνη αποστολή προκειμένου να αποδείξουν στον κόσμο ότι το κουράγιο δεν έχει χρώμα. Η επιτυχία τους θα τους αποδώσει αναγνώριση, σεβασμό και νίκη στον πόλεμο. Η αποτυχία τους θα καταστρέψει τις ελπίδες τις δικές τους αλλά και του υπόλοιπου κόσμου.
Ο Ρέιφ ΜακΚόλεϊ και ο Ντάνι Γουόκερ, αδελφικοί και παιδικοί φίλοι, είναι δυο τολμηροί, νέοι πιλότοι της Αμερικανικής Αεροπορίας. Κατά την διάρκεια του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου, ένας έρωτας θα γεννηθεί ανάμεσα στον Ρέιφ και την Έβελιν, την όμορφη και γενναία νοσοκόμα του Αμερικανικού Ναυτικού. Ο χωρισμός τους θα έλθει σύντομα όταν ο Ρέιφ θα πολεμήσει δίπλα στους Βρετανούς ως εθελοντής. Η Έβελιν και ο Ντάνι θα μεταφερθούν στο Περλ Χάρμπορ όπου θα ανακαλύψουν ότι ο Ρέιφ έχει σκοτωθεί στην μάχη. Η θλίψη θα ενώσει την Έβελιν και τον Ντάνι καθώς θα αναζητήσουν παρηγοριά ο ένας στον άλλον. Οι δυο νέοι θα ερωτευτούν, γεγονός που θα ανατρέψει τα πράγματα με την απρόσμενη άφιξη του Ρέιφ, ο οποίος τελικά δεν έχει πεθάνει, δημιουργώντας έτσι ένα ερωτικό τρίγωνο ανάμεσα στους δυο φίλους και την Έβελιν.
Ένα χρόνο μετά το αποτυχημένο πραξικόπημα του Χίτλερ, γεννιέται στο Ντάντσιχ ο Όσκαρ, ένα παιδί με πρόωρη ανάπτυξη και ιδιαίτερα χαρίσματα. Ο Όσκαρ μπροστά στα σύννεφα του πολέμου και σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την υποκρισία και τον παραλογισμό του κόσμου των μεγάλων, αρνείται στα τρία χρόνια του να μεγαλώσει άλλο. Θα μείνει ένα παιδί-θαύμα-τέρας, ένας μάρτυρας που θα δει την άνοδο του ναζισμού, την επίθεση στην Ευρώπη, το Πογκρόμ στην Πολωνία, το θάνατο των δύο πατέρων του, την εισβολή των Ρώσων, την πτώση του Γ` Ράιχ. Μένοντας μόνος, αποφασίζει να μεγαλώσει. Το ταμπούρλο αποτελεί το πραγματικό γλωσσικό εργαλείο του μέσα από το οποίο εκφράζει τα συναισθήματα και την αντίθεσή του. Χρυσός Φοίνικας στο φεστιβάλ Κανών.
ΕΣΣΔ, τέλη Νοεμβρίου 1941. Με βάση την αφήγηση του ρεπόρτερ Vasiliy Koroteev που εμφανίστηκε στην εφημερίδα του Κόκκινου Στρατού, Krasnaya Zvezda, λίγο μετά τη μάχη, αυτή είναι η ιστορία του Panifilov's 28, μιας ομάδας είκοσι οκτώ στρατιωτών της 316ης Μεραρχίας Τυφεκιοφόρων του Κόκκινου Στρατού, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Ιβάν Πανφίλοφ, που σταμάτησε την προέλαση προς τη Μόσχα ενός συνόλου πενήντα τεσσάρων ναζιστικών αρμάτων μάχης της 11ης Μεραρχίας Πάντσερ για αρκετές ημέρες. Αν και οπλισμένοι μόνο με τυπικά τυφέκια πεζικού Mosin-Nagant και πολυβόλα DP και PM-M1910, όλα άχρηστα ενάντια σε άρματα μάχης, και με εντελώς ανεπαρκείς αντιαρματικές χειροβομβίδες RPG-40 και αντιαρματικά τουφέκια PTRD-41, πολεμούν ακούραστα και προκλητικά, με ασυνήθιστη γενναιότητα και ακλόνητη αφοσίωση, για την προστασία της Μόσχας και της πατρίδας τους.
Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, τέσσερις άντρες από τη Βόρειο Αφρική κατατάσσονται στο Γαλλικό στρατό για απελευθερώσουν την χώρα από τους Ναζί, ενώ ταυτόχρονα πρέπει ν΄αντιμετωπίσουν το ρατσισμό των Γάλλων.
Στο Παρίσι, την περίοδο της γερμανικής Κατοχής, ο εργάτης ποιητής Missak Manouchian τίθεται επικεφαλής μιας ομάδας πολύ νεαρών Εβραίων, Ούγγρων, Πολωνών, Ρουμάνων, Ισπανών, Ιταλών και Αρμενίων, οι οποίοι είναι αποφασισμένοι να ολεμήσουν για να απελευθερώσουν τη Γαλλία που αγαπούν, εκείνη που διαπνέεται από τον σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ζώντας μέσα στην παρα-νομία και διακινδυνεύοντας τα πάντα, θα γίνουν ήρωες. Οι επιθέσεις αυτών των ξένων ανταρτών θα ροκαλέσουν μεγάλη ενόχληση στους Ναζί και τους συνεργάτες τους. Έτσι η γαλλική αστυνομία θα αντιδράσει πολύ σκληρά, θα ενισχύσει ακόμη περισσότερο τις δυνάμεις της, θα καταφύγει στην παρακολούθηση υπόπτων, σε καταγγελίες, απειλές, βασανιστήρια.
Ταινία για την Πολωνική εξέγερση κατά της Γερμανικής κατοχής στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.