Doi detectivi de de omucideri sunt într-o vânătoare disperată pentru a găsi un criminal în serie ale cărui crime sunt bazate pe cele „șapte păcate capitale” în acest film întunecat care îi poartă pe privitori de la rămășițele unei victime la cele ale alteia. Experimentatul detectiv Sommerset cercetează fiecare păcat într-un efort de a intra în mintea criminalului, în timp ce partenerul său începător, Mills, ia în râs eforturile lui de a dezlega cazul.

Ochiul privat, Jake Gittes, trăiește din climatul moral murdar al regiunii sud Californiene, înainte de al doilea război mondial. Închiriat de o frumoasă femeie mondenă pentru a investiga afacerea extramaritală a soțului său, Gittes este adus într-un șir de acțiuni duble și înșelătorii mortale, descoperind o rețea de scandaluri personale și politice care se prăbușesc împreună.

Michel Delasalle conduce cu mana de fier o scoala particulara, secondat de sotia sa, Christina, o brazilianca fragila si de ultima sa amanta, profesoara Nicole. Satule de lungul sir de umilinte la care fusesera supuse, cele doua femei hotarasc sa-l ucida pe tiran. Ele il ineaca in cada, apoi ii arunca trupul in piscina scolii. Dar, cand piscina e golita, femeile constata ingrozite disparitia cadavrului.

În timp ce investighează zgomotele din casa lui, într-o noapte liniștită din Texas, în 1989, Richard Dane îi pune un glonț în creierul unui hoț fără viitor. Deși este văzut ca un erou dintr-un oraș mic, Dane se trezește curând că se teme pentru siguranța familiei sale, când fostul tată al lui Freddy ajunge în oraș, hotărât să se răzbune.

În tinerețe au fost patru gangsteri de temut. La bătrânețe, sunt cârcotași nesuferiți, dar de fapt nu doresc decât să trăiască liniștiți. Unul dintre ei - Bobby - își caută fiica, pe care nu a mai văzut-o de când era copil. Pentru a-și păstra locuința în care stau, cei patru înscenează o crimă în stil mafiot, dar cacealmaua trezește dorința de răzbunare a unui traficant de droguri. Urmăriți de acesta, cei patru, amintindu-și de tinerețe, vor demonstra că știu să lupte. În ajutor le va veni și o agentă a poliției, nimeni alta decât fiica lui Bobby.

Patru prietene din Los Angeles – trei măritate, una singură – merg din petrecere în petrecere, dar diferențele financiare încep să-și pună amprenta.