Dráma matky, ktorá chce byť silnejšia ako všetky prekážky sveta... Ovdovená Aurora Greenwayová je občas trochu výstredná žena. Celý čas sa drží svojej jedinej milovanej dcéry Emmy. Jej vzťah s partnerom Emmy je však viac než napätý. V deň svojich 50. narodenín sa Aurora veľmi zblíži so svojím susedom, bývalým astronautom Garretom Breedlovom. Napriek tomu sa bojí natrvalo spojiť svoj život s mužom, ktorý je trochu sukničkár. Keď po čase dcéra Ema vážne ochorie, Aurora sa ujme jej detí. Prekvapivo nebude na výchovu sama, po jej boku bude nečakane stáť aj Breedlove.
Príbeh tajného a vášnivého erotického dobrodružstva medzi mladou francúzskou školáčkou a starším čínskym obchodníkom sa odohráva v roku 1929 v Indočíne. Stretli sa len náhodou, pretože ich svety sú v rasovo segregovanej spoločnosti nezlučiteľné. On sa ponúkne, že ju odvezie do školy, ona prijme a nasadne do jeho luxusného auta. Tak sa začína príbeh ich tajných stretnutí, ktoré prebiehajú takmer bez slov a ďaleko od ľudí. Čo spája týchto dvoch ľudí, oddelených kultúrami, vekom i spoločenským postavením? Aké šance má ich telesná fascinácia vo svete, riadiacom sa prísnymi pravidlami? Adaptácia autobiografického románu francúzskej spisovateľky a filmovej režisérky Marguerite Durasovej vyvolala po svojej premiére vlnu rozruchu kvôli odvážnemu stvárneniu erotickej romance Francúzky a Číňana.
George a Nina Banksovci sú rodičmi krásnej Annie, ktorá je tesne pred svadbou. George je veľmi nervózny otec, ktorý sa nevie zmieriť so skutočnosťou, že jeho malé dievčatko už vyrástlo a stala sa z nej žena. Svojmu budúcemu zaťovi venuje mimoriadnu pozornosť a stavia sa k nemu samozrejme úplne odmietavo. Prípravy na svadobný deň sa však ukážu ako hotová nočná mora.
Malá Sue a jej nevlastný otec Bill sa potulujú po krajine a malými podvodmi a krádežami sa snažia prežiť. Za pomoci starého triku, keď Bill predstiera, že ho zrazilo auto, sa mu podarí z vydesenej vodičky Grey Ellisonovej vymámiť večeru. Po noci strávenej v nocľahárni sa obaja tuláci znovu stretnú s Grey, ktorá tento krát Billa zrazí naozaj. Mladá žena, ktorá je krásna, úspešná a bohatá právnička, pozve Billa a jeho kučeravé dievča k sebe domov. Má pocit, že sa musí predovšetkým o Sue postarať, dá im nové šaty a donúti Billa, aby si našiel prácu. Právničkin priateľ Walker však dosiahne, aby sa Bill dostal do väzenia a Sue skončí v detskom domove. Walker však podcenil Greyine odhodlanie a prebúdzajúce sa city.
Mladý osirelý Philip je vychovávaný svojim starším bratrancom Ambroseom. Obaja blízki muži sú od seba rozdelení kvôli ceste do Toskánska, kde sa Ambros zoznámi so svojou ovdovenou sesternicou Rachel, ktorá sa čoskoro stáva jeho ženou. Nedlho po svadbe Ambrose umiera, avšak ešte predtým stihne napísať Philipovi správu, v ktorej novú manželku zo svojej blížiacej sa smrti obviní. Philip je ostražitý a snaží sa tajomnú a podozrivú Rachel vypátrať, je to ale nakoniec ona, ktorá vyhľadá jeho prítomnosť. Namiesto krutej vrahyňa sa však Philip stretáva s krásnou, elegantnou a inteligentnou ženou, do ktorej sa zamiluje.