Добитник Оскара Том Хенкс глуми у овој дирљивој драми, насталој према роману Стивена Кинга, о чуварима затвора у ком бораве осуђеници на смрт чекајући извршење своје казне 1930-их година. Када открију да један од затвореника, осуђен због убиства, поседује тајанствене исцелитељске моћи, чувари се нађу у моралној дилеми.

Осуђен због силовања, Мекмарфи (Џ. Николсон) је пребачен у психијатријску болницу, где групна терапија болничарке Рачед (Л. Флечер) и велике дозе лекова, првенствено умирујућих средстава, одузимају пацијентима индивидуалност и сваку жељу да ишта промене. Мекмарфи се са тиме не мири и покушава да поведе побуну против строгих, често и бесмислених норми, но тиме долази у сукоб са Рачед и системом који она представља...

Година 1983. Управник једне од највећих коцкарница у Лас Вегасу Танџиерс, Сем Ротстин звани Ејс (Р. Де Ниро) улази у свој аутомобил у којем експлодира подметнута бомба… Десет година раније. Ејс је дошљак у Лас Вегас из Чикага где су га приметили месни мафијаши те му због његовог дара за бројеве понудили уносни посао у коцкарници. У Лас Вегас је стигао и Ејсов најбољи пријатељ из детињства, пробитачни и агресивни Ники Санторо (Џ. Пеши), брз на језику и још бржи на ножу.