מריל סטריפ זוכת האוסקר כשחקנית הטובה ביותר. בניו יורק 1947 צעיר דרומי חולם על קריירה של סופר ושוכר חדר בברוקלין. סמוך לו גרה סופי, ניצולת שואה, יחד עם אהובה האינטלקטואל. סופי מספרת לסופר את סיפור חייה הטראומטי ומלא הסבל.
מיק טראוויס (מלקולם מקדואל) המרדני, תלמיד בית הספר הפרטי, וחבריו אוהבים לעבור על החוקים. אי ציותם המינורי גורר עונשים אכזריים מהפקולטה, המעוררים התקוממות של התלמידים כולם כנגד מערכת ביה"ס. עם מסר אנטי מימסדי מעורר מחלוקת, הסאטירה הבריטית הזו יצרה זעזוע בעת שיחרורה.
החוואי הכריזמטי פיל ברבנק (בנדיקט קאמברבאץ') מעורר פחד ויראה בכל סובביו. כשאחיו מכניס לביתם ולחייהם את אשתו החדשה (קירסטן דאנסט) ואת בנה הקטן (קודי סמיט-מקפי), פיל ממרר את חייהם ללא רחם - עד שהוא נפתח לאפשרות של אהבה.
מיקי רורק וזמר הראפ המנוח טופאק שאקור, מראים לנו מה צריכים לעשות בכדי לשרוד ברחובות הפשע. סרט כנופיות מעולה שזכה להרבה הצלחה בארה"ב המתאר את חיי הפשע של חברי הכנופיות. "בולט", אסיר יהודי משוחרר שרק יצא מהכלא, נכנס שוב לחיי הפשע כדי לשרוד ברחובות. באותו העת, "טנק" מחפש את בולט בכדי לסגור חשבונות ישנים... סרט פשע סוחף עם שחקנים מעולים ועם זמר הראפ האגדי שכולנו אוהבים טופאק שאקור המנוח.
"השפם" מתחיל עם מארק תיריאז, פריזאי בגיל העמידה, כשהוא שואל את אשתו אם הוא צריך לגלח את השפם שהתהדר בו במשך רוב חייו המבוגרים. אשתו, אגנס, מגיבה באירוניה שהיא לא תזהה אותו בלעדיו, אך כשהיא עוזבת מארק מגלח את השפם. כשהיא חוזרת, מארק שואל את אישתו אם היא מבחינה במשהו שונה. היא לא מגיבה. יום עובר ואז הוא שואל את אישתו אם הבחינה בכך שגילח את שפמו. היא אומרת לו שלא היה לו שפם מזה שנים. לאחר מכן מגיע רגע של זיכוך נפש - נאמר למארק שאביו נפטר, שחבריו הטובים ביותר אינם קיימים, ומיד הוא מבין שאישתו רוצה לאשפז אותו. ברגע של בהלה, מארק בורח מהארץ ונוסע להונג קונג. "השפם" לוכד אלמנט של מתח, אם כי המעשים והעלילה שנויים במחלוקת. מבקרים רבים טענו שאירועי הסרט אינם עובדתיים, אלא מטפוריים ומסמלים את איבוד זהותו של מארק (שמשתייך סביר להניח למשבר גיל העמידה).
אן האתווי היא אליסון, נערה פופולארית מהפרבר העשיר של לוס אנג'לס, "פסיפיק פלסיידס", שמשועממת מקיומה הבטוח שבפרברים, נמשכת יותר ויותר לתרבות הרחוב וההיפ הופ. יחד עם חברתה הטובה אמילי, הן מחכות בהתנהגותן את תרבות ה"גנגסטה" וחוברות לכנופיה ממזרח אל.איי, המונהגת ע"י הקטור. אליסון מוצאת את עצמה נמשכת רגשית ופיזית להקטור, למרות שברור שהם באים מעולמות שונים לגמרי. שעה שחיי המותרות והרווחה של אליסון ואמילי נכנסים לסחרור של אלימות וייאוש, הבנות לומדות שאפילו למעשים תמימים יכולות להיות תוצאות הרות אסון.