Detektiva Teddyho Danielse (Di Caprio) a jeho kolegu Chucka Auleho (Mark Ruffalo) přivedlo na prokletý ostrov Shutter pátrání po šílené vražedkyni jménem Rachel Solando (Emily Mortimer), která zmizela ze své cely ve vězeňské psychiatrické léčebně Ashecliffe a kdesi se úspěšně skrývá. Píše se rok 1954 a Amerika se dosud nevzpamatovala z následků druhé světové války a navíc přežívá v permanentní paranoii domnělého i skutečného komunistického ohrožení. Daniels je učebnicovou obětí této doby. Válečný veterán stále vzpomíná na prožité hrůzy a navíc se musí vyrovnat se smrtí manželky. Až by se dalo sarkasticky říct, že v rámci vyšetřování dorazil na správné místo. Jenže na tomto ostrově něco smrdí a zkušený detektiv to instinktivně vycítí.
Prezident John F. Kennedy převzal úřad a Amerika bouřila nadšením a výzvou Nové hranice. Mnoha lidem se zdálo, že je možno úspěšně bojovat se sociálními, politickými a ekonomickými problémy. A totéž platilo o konečné hranici: vnějším prostoru. Prezident vyzval národy, aby zaktivizovaly své nedokonalé vesmírné programy a dosáhly toho, že do deseti let přistane člověk na Měsíci. A Amerika odpověděla v podobě sedmi astronautů, kteří měli to pravé.
V roce 2040 se vydala moderní kosmická loď Horizont události prozkoumat hranice naší sluneční soustavy. Za planetou Neptun zmizela beze stopy. Po sedmi letech však opět vydala signál ze kterého se podařilo vyluštit dvě slova, která zněla jako „spaste mě...“, nebo jako „spaste se...“. Na průzkumně-záchranou misi se vydává kosmická loď Louis and Clarke vedená kapitánem Millerem. Na palubu je přibrán i konstruktér Horizontu události dr. Weir, který však posádce nepodává moc přesvědčivé vysvětlení o původu a stavbě lodi. Po příletu k lodi se začnou dít podivné věci z nichž první je, že při ofocení lodi bioscanerem se celá loď ukáže jako biologicky aktivní. Brzy posádku čeká hrůzné zjištění, kde loď celých sedm let pobývala. Tam, kde končí lidský rozum a začínají už jenom paranoidní dohady...
Před čtyřiceti lety se měli čtyři špičkoví testovací piloti (Clint Eastwood, Tommy Lee Jones, James Garner a Donald Sutherland) stát první posádkou, která uvidí matičku Zemi z chladného vesmíru. Shodou okolností a díky nepřejícnosti podlého nadřízeného (James Cromwell) je ale předběhla opice a oni málem zapadli v zapomnění. Snad osud, možná náhoda, ale hlavně Frank (Clint Eastwood) tomu ale chtěli jinak. Něco se totiž léty změnilo...
Posádka cestující napříč vesmírem objeví ztracenou loď blízko černé díry. Lodi velí doktor Hans Reinhardt (Maximilian Schell). Během setkání s Reinhardtem astronauti zjistí, že je šílený a myslí si, že právě oni mu brání v jeho úsilí cestovat přes nedalekou černou díru, propast, ze které nikdo nemůže uniknout. Vyhlídky na jejich přežití se zhorší, když zjistí, že Reinhardt drží v zajetí bývalé členky a bývalých členů posádky lodi poté, co si uvědomil, že mu mohou pomoci dosáhnout svého cíle. Posádka musí najít způsob, jak utéct z lodi, než bude příliš pozdě. .
Stálá vesmírná stanice zvaná Kolo je na své orbitě již několik let. Posádka připravuje novou raketu k první cestě na Měsíc. Autor a konstruktér Kola plukovník Sam Merritt (Walter Brooke) má jako velitel vést i měsíční expedici. K překvapení téměř všech zúčastněných je jako konečný cíl cesty určen Mars. Během letu má raketa potíže s asteroidy a s nepředpokládaným chováním plukovníka.