L-dopa oli lääke, joka auttoi vuonna 1969 New Yorkin Bronxissa lääkäri Malcolm Sayersin katatonisessa tilassa olevia potilaita palaamaan todellisuuteen. Hänen ensimmäinen potilaansa Leonard Lowe reagoi lääkkeeseen myönteisesti, ja upeiden kesäviikkojen aikana koko osasto "heräsi" eloon.
10. Huhtikuuta 1912 RMS Titanic lähti Southamptonista neitsytmatkalleen. Neljäntenä yönä merellä se osui jäävuoreen ja upposi mukanaan 1500 matkustajaa ja miehistö. Elokuva kuvaa totuudenmukaisesti draamaa, sankaruutta ja kauhua sinä yönä kun aikansa suurin ja loisteliain höyrylaiva vajosi hyiseen mereen.
Kavellessään halki Istanbulin lentokentän nuori amerikkalainen yliopisti-opiskelija Billy Hayes on ymmärrettävästi äärimmäisen hermostunut - onhan hänen rintaansa teipattuna kaksi kiloa hasista. Tarkkasilmäiset viranomaiset ottavat hänet kiini ja tästä alkaa Hayesin tositapahtumiin perustuva tarina hänen painajaismaisista kokemuksistaa turkkilaisessa vankilassa. Hän sai neljän vuoden tuomion ja koko tämän ajan hän joutui kärsimään raa'an päävanginvartijan sadistisesta kidutuksesta. Hayes päätti kuitenkin sinnikkäästi odottaa vapautumistaan. Mutta kun hänellä on enää vain muutama päivä kärsimättä tuomiostaan, Korkein oikeus päättä tehdä hänestä varoittavan esimerkin muulle maailmalle ja pidentää tuomion 30 vuoteen. Lopulta hänet passitetaan vankilan eläimelliseeen mielisairaalaan. Vain tyttöystävän vierailu antaa hänelle voimia yrittää viimeistä pakomahdollisuutta ...hyppyä keskiyön pikajunaan.
Teksasilaisen Wiley Collegen opettaja Melvin Tolson valmentaa koulun väittelyjoukkueen ennennäkemättömään menestykseen 1930-luvun puolivälissä. Mustaihoisista oppilaista koostuva joukkue pääsee ottamaan mittaa maan parhaista väittelijöistä, jotka tulevat tietysti Harvardista. Rotuennakkoluulot on pantava syrjään hyvän väittelyn tieltä.
John Dillinger on vaikeasti napattava pankkirosvo, jonka FBI nimesi yhteiskunnan ykkösviholliseksi. Billie Frechette on ainoa nainen, joka on onnistunut viemään Dillingerin sydämen. FBI:n väsymättömän huippuagentin Melvin Purvisin ja Dillingerin kiihtyvä kissa ja hiiri leikki huipentuu legendaariseen ja räjähtävään välienselvittelyyn.
Lontoo toisen maailmansodan aikaan. Kahden räiskyvän ja vapaamielisen naisen tiet kohtaavat kun selviää että karismaattinen runoilija Dylan Thomas rakastaa heitä molempia. Pohjautuu tositapahtumiin.