Σ' ένα χωριό της κοιλάδας του Πάδου όπου η γη είναι σκληρή και η ζωή μίζερη, ο ιερέας και ο κομμουνιστής δήμαρχος αντιμάχονται συνέχεια για το ποιος θα είναι η κεφαλή της κοινότητας. Αν και στα κρυφά θαύμαζαν και συμπαθούσαν ο ένας τον άλλο, η πολιτική τους χώρισε, όπως και την υπόλοιπη χώρα. Όταν ο δήμαρχος θέλει να χτίσει ένα "Σπίτι του Λαού" κι ο ιερέας μια παιδική χαρά, ξεκινάει μια γενικευμένη διαμάχη μεταξύ των πλουσιότερων και των φτωχότερων, των πιστών και των άπιστων, ακόμα και μεταξύ των εραστών. Δεν φτάνει όμως αυτό, ακόμα και οι αγρότες κατεβαίνουν σε απεργία. Φαίνεται ότι τίποτα δεν θα θεραπεύσει αυτό το ρήγμα.
Ο Έρικ είναι ταχυδρόμος και δεν είναι καλά! Η χαοτική οικογένειά του, οι εκτός ελέγχου πρόγονοί του και η μπετονιέρα στον κήπο του σπιτιού δε βοηθάνε, αλλά αυτό που τον εξωθεί στα όριά του είναι το ίδιο του το μυστικό. Πως θα αντικρίσει την Λίλι, τη γυναίκα που αγαπούσε τριάντα χρόνια πριν; Παρά τις τιτάνιες προσπάθειες της ποδοσφαιρόφιλης παρέας του, ο Έρικ αισθάνεται όλο και πιο χαμένος. Σ’ αυτή την απελπιστική κατάσταση, μόνο ένα τσιγαριλίκι κι ένας ιδιαίτερος φίλος από τα ξένα θα τον βοηθήσουν να ταξιδέψει στην πιο επικίνδυνη περιοχή απ’ όλες: το παρελθόν.
Τα California Atoms βρίσκονται στην τελευταία θέση χωρίς καμία ελπίδα να ανέβουν. Αλλά μετατρέποντας το μουλάρι από τη μασκότ της ομάδας σε μέλος της ομάδας, (Μπορεί να χτυπήσει γκολ 100 γιαρδών!) αρχίζουν να κερδίζουν και ανεβαίνουν στην κατάταξη, Χούρα! Ο ανταγωνισμός δεν είναι τόσο χαρούμενος.
Ο Μάρτιν, το δεκαεξάχρονο παιδί-θαύμα του σουηδικού ποδοσφαίρου, βιώνει το απόλυτο όνειρο, καθώς παίρνει μεταγραφή σε μια από τις κορυφαίες ομάδες της Ιταλίας. Μια υπέρβαση, ωστόσο, που πάει πακέτο με την ασφυκτική πίεση, την απώλεια της αθωότητας και την αφόρητη μοναξιά. Ο Μάρτιν, αποκαρδιωμένος και δίχως καθοδήγηση, αναγκάζεται να αναθεωρήσει τις αξίες και τα ιδανικά του. Μια διεισδυτική ματιά στον αμείλικτο κόσμο του σύγχρονου αθλητισμού, όπου η νίκη γίνεται αυτοσκοπός, ενώ κάθε ηθικός φραγμός πουλιέται και αγοράζεται στη σωστή τιμή.