Vedie nádherný život, ale nikto ho nemá rád... François je obchodník so starožitnosťami v strednom veku. Má dobre zariadený byt a nádherný život, ale na večeri s tými, ktorých považuje za svojich najbližších priateľov, s prekvapením zistí, že ho nikto z prítomných nemá rád. Jeho známi ho považujú za arogantného, egocentrického a krutého človeka, ktorý nevie, čo je priateľstvo. Françoisova obchodná spoločníčka Catherine mu ponúkne stávku: ak ju zoznámi so svojím najlepším priateľom, bude si môcť nechať obrovskú grécku vázu, ktorú v to popoludnie vydražil na dome. Ak nie, váza pripadne jej.
Svetoznámy futbalový tréner Yves Gluant sa svojím francúzskym futbalovým mužstvom práve zvíťazil nad tímom Číny. Vo chvíli, keď slávi triumf so svojimi oddanými fanúšikmi a krásnou milenkou, medzinárodnou popovou hviezdou Xaniou, je však náhle napadnutý otrávenou šípkou. V panike sa záhadne stratí jeho diamantový prsteň nevyčísliteľnej hodnoty - Ružový panter. Prípadom je poverený hlavný inšpektor Dreyfus, ktorý sa však usiluje o prestížne vyznamenanie, o ktoré sa v minulosti neúspešne pokúšal už šesťkrát. S vedomím, že nesmie spraviť žiadnu chybu, donúti k prípadu nezdolného inšpektora Clouseaua.