影片是苏格兰出生的纽约作家兼导演夏洛特·威尔斯的电影处女作。背景设定在1990年代尾声，故事随着一个充满好奇的11岁女孩苏菲（弗兰基·科里奥 饰）和她年轻的单身父亲（保罗·麦斯卡 饰）出发。两人一起前往土耳其度假，在那里发生的琐事看似平淡无奇，但那些一闪而过的对话，被说出口的和没有说出口的，却刻划出为人父母与子女的感情，更透露双方如何在不知不觉中成为彼此的磐石。二十年后，当苏菲成长到当年出游时父亲的年纪，她回忆起十一岁的那年夏天的记忆碎片，在真实的影像和想象的回忆空间里，那个熟悉的贴心父亲逐渐显露出那年他不曾向女儿表露过的悲伤。

朱晓生在美定居，娶洋女子玛莎为妻并育有一子。为尽中国孝道，他将老父亲从大陆接到美国共享天伦。朱老先生是北京太极拳总教头，因与玛莎不和而外出打工。一次偶然的机会，朱老先生不凡的太极功底一进成为美国的新闻。当朱晓生从警察局领回父亲时，玛莎也有愧疚之情，可朱老先生没有回独生子家，而是回到他自己的简陋住所度过寂寞晚年。

70 岁的鳏夫本回应了一则招聘老年实习生的广告，肩负巨大压力的时尚企业家朱尔斯从他那里得到了意想不到的支持。

骁勇善战横征暴敛的军阀少帅侯杰（刘德华 饰）被视为兄弟的副官曹蛮（谢霆锋 饰）出卖，以致妻颜夕（范冰冰 饰）离去，女儿身亡，仇恨令他痛不欲生，其间认识了久居少林厨房、对佛学领悟甚高的煮饭僧悟道（成龙 饰）终于启发侯杰参透禅理，并与少林寺3位少僧净能（吴京 饰）、净海（余少群 饰）、净空（释延能 饰）化敌为友。大彻大悟后，出家为僧，并带领僧人，对付出卖自己的曹蛮及其手下索降图 （熊欣欣 饰），誓死保护战火中的灾民及少林寺。

清朝末年，一代宗师太极拳高手杨崇武（于海 饰）一家隐居杭州西子湖畔。杨崇武与妻子慧娘（胡慧中 饰）晚年喜得贵子杨学文（吴京 饰）。学文自幼天资聪慧，生性好武，而杨父怕他惹事闯祸，每日督促儿子苦读诗书，不准他外出。学文暗中偷学父亲的太极拳，并自创了一套辫子神功，平日勤加苦练，习得一身好武功。 适逢钱塘江边举行祈雨祭祀，学文和表弟偷偷前去参加龙王祭。在祭典上，学文遇见了留洋归来的千金小姐曹央云（钟丽缇 饰），学文一见钟情。为了追求央云，学文参加了革命党。他的辫子神功在禁鸦片运动中大显神威，学文与央云感情日益加深。然而向中国走私鸦片的帝国主义分子却并不善罢甘休，暗中设下阴谋诡计，一场殊死搏斗旋即展开。

国际大都会香港，残忍冷酷的当纳卡（基努•李维斯 Keanu Reeves 饰）暗中组织地下黑拳，只手遮天。香港反黑组派出卧底潜入其中，然当督察绢秀（莫文蔚 饰）率队冲入现场时，却发现卧底早已被当纳卡无情杀害。在此之后，当纳卡四处网罗卓越出众的格斗高手。恰在此时，全国武术锦标赛隆重召开，出自灵空太极门的陈林虎（陈虎 饰）轻松击败夺冠热门，名震全场，也由此引起当纳卡的注意。接受到邀请的林虎赶赴香港，虽然认为用太极赚钱有辱师门，但为了改变师父所在的“灵空观”被拆除的命运和家人的生活现状，他还是选择成为当纳卡旗下的一名选手。

才挡下“特洛伊”，陈家沟面临的是一触即发的内战。在杨露禅（袁晓超 饰）和陈玉娘（杨颖 饰）大喜之日，失踪多年的陈家长子栽秧（冯绍峰 饰）突然带着媳妇允儿（谢欣颖 饰）现身，并以莫测高深的武功震慑众人。不久之后，陈家祠堂里的铜钟“大法陀”出现异常，村民骚动并强烈要求驱逐外姓人员。任凭玉娘如何辩护也改变不了家族成员驱逐杨露禅的决心。而陈栽秧却用花样百出的科学手法伪装成武功高手，和允儿连手制造骚乱，意在破坏家族内部和谐，与方子敬（彭于晏 饰）里应外合，使陈家沟不攻自破。深谋远虑的掌门人陈长兴（梁家辉 饰）亲手拆穿了儿子栽秧的诡计，实时悔悟的陈栽秧也临阵倒戈，让杨露禅和陈玉娘得以趁隙逃离。两人奔波到京城请愿后又面临新的巨大阻碍……

天才街舞少女阿花（颜卓灵 饰）加入大学舞队BombA，与万人迷队长Dave（杨乐文 饰）挑战令人闻风丧胆的舞坛恶霸Rooftoppers，却被队友Rebecca（范颖儿 饰）横刀夺爱及嘲笑舞技。愤然离队的阿花此时碰上骑呢太极男阿良（蔡瀚亿 饰），竟受太极启发创出全新舞招。阿花决定重返BombA，与宿敌Rooftoppers决一死战，却遇上意外导致严重脚伤。正当阿花觉得梦想幻灭之时，Rooftoppers的队长Stormy（Tommy Guns 饰）竟突然现身她的轮椅前，揭开Rooftoppers称霸舞坛的最大秘密…