Ένας μοναχικός νεαρός άνδρας, οδηγούμενος από τη φιλοδοξία και τον ιδεαλισμό, έρχεται αντιμέτωπος με τη ζωή στις αρχές του 20ου αιώνα στη Νέα Υόρκη. Ο Τζον, ένας φιλόδοξος αλλά απείθαρχος υπάλληλος γραφείου στη Νέα Υόρκη, γνωρίζει και παντρεύεται τη Μαίρη. Δημιουργούν οικογένεια, παλεύουν να αντιμετωπίσουν το συζυγικό άγχος και τις οικονομικές αναποδιές.Οι σκληρές συνθήκες που επιβάλλει αυτή η πραγματικότητα απομυθοποιούν το μυθικό αμερικανικό όνειρο.
Η Myra και ο Billy Savage είναι ένα παντρεμένο ζευγάρι και ζουν μαζί στο Λονδίνο. Μαζί σχεδιάζουν την απαγωγή ενός μικρού κοριτσιού με απώτερο σκοπό να λύσουν τα μάγια χάρη στις μαντικές ικανότητες της Myra, η οποία εργάζεται ως μέντιουμ. Ο κακόμοιρος σύζυγος δέχεται να μπλέξει σ’αυτή την ιστορία για το καλό της σχέσης τους.
'Η νεαρή Ουόνγκ, φοιτήτρια και ηθοποιός, εμπλέκεται με μια αντιστασιακή ομάδα που στόχο έχει να σκοτώσει τον Mr. Yee, τον Κινέζο αρχηγό της ασφάλειας, ο οποίος συνεργάζεται με τους Ιάπωνες. Προσεγγίζει τη γυναίκα του και γίνεται η καλύτερή της φίλη έχοντας απώτατο στόχο να παρασύρει τον σύζυγό της σε μια ερωτική περιπέτεια. Το σχέδιο προχωρά όπως το είχε καταστρώσει, μέχρι τη στιγμή που αρχίζει να συνειδητοποιεί πως ο στόχος και τα συναισθήματά της βρίσκονται σε πάλη…
Τέσσερις ιστορίες οι οποίες διαδραματίζονται παράλληλα και οι οποίες αποτελούσαν χαρακτηριστικά παραδείγματα μισαλλοδοξίας για τον σκηνοθέτη. Με χρονολογική σειρά, πρώτη : 538 π.Χ. ή άλωση της Βαβυλώνας από τα στρατεύματα του Κύρου, δεύτερη : η προδοσία και σταύρωση του Χριστού, τρίτη : η σφαγή της νύχτας του Αγίου Βαρθολομαίου που έγινε στο Παρίσι το 1572 μ.Χ. και η τέταρτη διαδραματίζεται στη «σύγχρονη» εποχή σχετικά με μια δικαστική πλάνη.
Αμερική, 1955: Ένα παντρεμένο ζευγάρι, ο Φρανκ και η Έιπριλ Γουίλερ δεν μπορεί να συμβιβαστεί με τη ζωή που κάνει, καθώς νιώθει πως δεν έχει τίποτε κοινό με τους γείτονές του στο Κονέκτικατ. Ο γάμος των δύο νεαρών δοκιμάζεται καθώς, συνειδητοποιώντας πως έχουν αφομοιωθεί από το περιβάλλον και έχουν γίνει ακριβώς αυτό που απεύχονταν, έρχονται αντιμέτωποι με τις αποτυχίες και τις ανασφάλειές τους, προσπαθώντας να κάνουν μια νέα αρχή μακριά από τη μονότονη καθημερινότητά τους
Ενώ οι φοβίες του βασιλιά της Ιουδαίας Ηρώδη, για επιβεβαίωση των προφητειών των Γραφών, περί της έλευσης του Μεσσία, γίνονται ολοένα και πιο βασανιστικές για εκείνον, η πρόσφατα ενηλικιωμένη Μαρία, η ενάρετη κόρη μιας ευσεβούς οικογένειας της Γαλιλαίας, θα δεχτεί την επίσκεψη του Αρχάγγελο Γαβριήλ, που θα την ενημερώσει πως σύντομα θα φέρει στον κόσμο τον γιο του Θεού: Τον Χριστό! Προκειμένου να γλιτώσουν από την μήνη, που έχει εξαπολύσει ο παρανοϊκός μονάρχης προς όλες τις πηγές απειλής διατήρησης της ηγεμονίας του, η Παρθένος κυοφορούσα Μαρία μαζί με τον σύζυγό της τον έντιμο Ιωσήφ, θα ξεκινήσουν το μακρύ ταξίδι προς την Βηθλεέμ, που οι συνθήκες ευδοκιμούν για να γεννηθεί ο Ιησούς…
Ο Ίθαν και η Σόφι διάγουν έναν δύσκολο γάμο. Στα πρόθυρα της οριστικής κατάρρευσης του, αποφασίζουν να περάσουν ένα σαββατοκύριακο μακριά από το σπίτι, ώστε να βρουν και πάλι τους εαυτούς τους. Αντί αυτού, όμως, έρχονται αντιμέτωποι με ένα ασυνήθιστο δίλημμα.
To καινούριο σπίτι της Μεγκ Άλτμαν έχει έναν θωρακισμένο χώρο, σχεδιασμένο για περιπτώσεις ανάγκης, το Δωμάτιο Πανικού. Όταν τρεις ληστές εισβάλλουν στο σπίτι η Μεγκ και η κόρη της θα βρουν καταφύγιο εκεί... και θα καταλάβουν ότι είναι η φυλακή τους.
Η δράση εκτυλίσσεται στη Νέα Υόρκη το 1981, μια από τις πιο βίαιες χρονιές στην ιστορία της πόλης. Ο Έιμπελ και η γυναίκα του Άννα προσπαθούν να κρατήσουν την επιχείρησή τους ζωντανή και κερδοφόρα, καθώς γύρω τους μαίνεται το έγκλημα.
Η Yella εγκαταλείπει την πόλη της στην Ανατολική Γερμανία και τον βίαιο σύζυγό της και προσπαθεί να ξεκινήσει μία νέα ζωή στο Ανόβερο. Προσλαμβάνεται από έναν επιχειρηματία ως λογίστρια και μυείται στην καθημερινότητα της δουλειάς του που είναι να εκμεταλλεύεται εταιρείες που βρίσκονται στα πρόθυρα της χρεοκοπίας, και μάλιστα αποδεικνύεται και εξαιρετικά αποτελεσματική. Ο προϊστάμενός της αρχίζει να ασκεί εξουσία επάνω της που διαθέτει και ερωτικές παραμέτρους ενώ το παρελθόν επιστρέφει για να την στοιχειώσει.
Ένας Γάλλος πράκτορας της αντικατασκοπείας μπλέκει στις πολιτικές του ψυχρού πολέμου πρώτα αποκαλύπτοντας τα γεγονότα που οδήγησαν στην Κουβανική κρίση του 1962 και κατόπιν στη Γαλλία για να διαλύσει ένα διεθνές Ρωσικό κατασκοπευτικό δίκτυο.
Δύο φίλοι, ένας πλούσιος και ένας φτωχός, φτιάχνουν μαζί μια βάρκα, αλλά το έργο και η φιλία τους βουλιάζουν από το ενδιαφέρον τους για την ίδια γυναίκα.