היא לא רצתה להיות כוכבת, היא רק רצתה לצרוח – כך אומרת שינייד אוקונור, שבגיל 55 מתגלה כחריפה, חכמה ומעניינת יותר מתמיד. אוקונור מספרת את סיפור חייה – סיפורה של אמנית שצמחה במקום קשה ומתוך טראומות ילדוּת והתעקשה למחות ולספר את סיפורה לעולם שעדיין לא היה מוכן לשמוע. קטעי ארכיון, מוזיקה וראיונות עם אוקונור מציירים את מאבקיה בדעות קדומות ומיזוגניה, ומציירים דמות עמוקה, השונה לגמרי מהדימוי המעורער שהוצמד לה בתקשורת.

הסרט עוקב אחר התפתחות הקריירה של אריתה פרנקלין, מילדותה כאשר שרה במקהלת הכנסייה של אביה ועד עלייתה למעמד של כוכבת על. הסרט מגולל את סיפור מסעה האמיתי והבלתי יאמן של המוזיקאית האיקונית למציאת קולה הייחודי.

סיפור אהבתם של נגן סקסופון וזמרת בסרט מוסיקלי רחב יריעה. הצדעתו של מרטין סקורסזה לסרטים המוסיקליים הגדולים של הוליווד (תוך ליהוק של מינלי לתפקיד המתאים לאמה, ג'ודי גרלנד) ול"ביג בנדס" של אמני הג'אז הגדולים כגלן מילר, טומי דורסיי ובני גודמן. סקורסזה ממזג את הסגנון הישן והמלוטש של ההוליווד הקלאסית עם החספוס ו"סגנון הרחוב" של סרטיו האחרים. השיא, כמובן, הוא הביצוע המצמרר של מינלי לשיר הנושא של הסרט.