У 2035 годзе асуджаны Джэймс Коўл неахвотна добраахвотна адпраўляецца ў мінулае, каб даведацца пра паходжанне смяротнага віруса, які знішчыў амаль усё насельніцтва Зямлі і прымусіў тых, хто выжыў, перасяліцца ў падземныя суполкі. Але калі Коўла памылкова адпраўляюць у 1990 год, а не ў 1996 год, яго арыштоўваюць і заключаюць у псіхіятрычны шпіталь. Там ён сустракае псіхіятра доктара Кэтрын Рэйлі і пацыента Джэфры Гойнса, сына вядомага эксперта па вірусах, які можа трымаць ключ да таямнічай групоўкі ізгояў, Арміі 12 малпаў, якая лічыцца адказнай за развязванне смяротнай хваробы.

Фільм, які даўно стаў класікай адразу ў двух жанрах - камедыя і жахі. Невялікае мястэчка пасярод пустэльні ў штаце Невада атакуюць невядомыя пачвары - вялізарныя чарвякі, якія палююць на людзей і жывёл наўпрост з-пад зямлі. Жыхары мястэчка павінныя ратавацца, але як гэта зрабіць, калі нельга ступаць нагамі па зямлі?...