Mia Thermopolis (Anne Hathaway) er en intelligent, men sjenert tenåring som bor i San Francisco sammen med sin kunstnermor Helen (Caroline Goodall) og som går på high school sammen med sin beste venninne Lilly (Heather Matarazzo). Mia er rimelig fornøyd med livet der hun navigerer seg gjennom det farefulle farvannet som består av utdannelse, det sosiale kastesystemet og sin hemmelig forelskelse i skolens mest populære gutt. Men Mia kastes plutselig ut i rampelyset når hennes bestemor Dronning Clarisse Renaldi (Julie Andrews) ankommer byen med den sjokkerende nyheten om at Mia er tronearvingen til det lille europeiske kongedømmet Genovia!

Arbeidsmauren Z-4195 er misfornøyd med koloniens kastesystem. Z er mellomste barnet i en søskenflokk på 5 millioner. Da sier det seg kanskje selv at han har fått for liten tid sammen med sin mor, sin far har han forøvrig aldri truffet. Som vanlig arbeider føler han seg misforstått, han er rett og slett ikke skapt til å være en av mange millioner arbeidsmaur. Denne mindreverdige statusen øker heller ikke sjansen til å kapre den vakre Prinsesse Bala. Z allierer seg med sin beste venn, soldaten Weaver, for å styrke sine muligheter hos sin utvalgte. En rekke tilfeldige hendelser fører til at Z går fra å være en vanlig arbeider til koloniens store helt. Intetanende stikker han også kjepper i hjulene for den ambisiøse General Mandibles planer om å tilintetgjøre kolonien for siden å gjenskape den i sitt eget bilde. Z leder revolusjonen som blir en feiring av individualiteten i et samfunn som opprinnelig ble skapt i konformitetens bilde.

Den suksessrike Hollywood-komponisten George Webber (Moore) har alt - penger, et vakkert hus og en talentfull, sexy kjæreste - men etter at han blir 42, tilbringer han tiden med å stirre på vakre, unge kvinner og rangere dem på en skala fra 1 til 10. Han har høye standarder - Afrodite ville kun ha vært en syver. Og så ser George en tier. Han blir besatt av hennes skjønnhet og gjør alt for å få henne, selv om hun er på bryllupsreise. Georges ville jakt fører ham til psykologen, en smertefull ettermiddag i tannlegestolen og et romantisk, tropisk feriested.