Legendarni film Stanleyja Kubricka na svojevrsten način opisuje evolucijo na našem planetu, vse od kamene dobe, ko so naši predniki začeli izdelovati in uporabljati orodje, pa do 21. stoletja in vladavine inteligentnih računalnikov. Kamena doba. Skupina opic v prisotnosti skrivnostnega črnega obeliska odkrije uporabo orodja kot orožja in inteligenco poveže z nasiljem. Leto 1999. Na Luni astronavti odkrijejo nov črni obelisk. Leto 2001. HAL, najinteligentnejši računalnik na svetu, nadzoruje vesoljsko plovilo, ki se nahaja nekje med Zemljo in Jupitrom. Zaradi napake je ogroženo življenje posadke.

Doug Quaid nekje v prihodnosti s svojo prikupno ženo Lori živi prijetno zakonsko življenje. Vsako noč ima žive sanje o koloniji na Marsu in o skrivnostni črnolaski. Da bi odkril pomen sanj, se odpravi na potovalno agencijo, kjer ti v možgane vsadijo spomin na počitnice, ki jih v resnici nisi nikoli doživel. Kot tajni agent si izbere potovanje na Mars. Vendar gre pri vsaditvi nekaj hudo narobe, zato poskušajo zdravniki dogodek zbrisati iz Dougovih možganov. Prepričan, da je tajni agent z Marsa, se Doug odpravi na neprijazen Mars, da bi skrivnosti prišel do dna.

Medgalaktična teleportacijska naprava v Egiptu vodi do planeta z ljudmi, ki se spominjajo starih Egipčanov, ki so slavili boga RA.