Film składa się z ośmiu krótkich opowieści opartych na snach samego Kurosawy. Każdy z nich przedstawia inną prawdę o człowieku i świecie w którym żyjemy. Niezależnie od tego czy będzie to wizja nuklearnej zagłady wiszącej nad Japonią czy sielankowy obraz wsi odciętej z dala od cywilizacji, to mamy do czynienia z obrazem pełnym symboliki i wizjonerstwa.

Chcąc uciec od przeszłości, malarz Johan wraz z żoną, osiedlają się na odludnej wysepce u wybrzeży Bałtyku. Ma to być miejsce odpoczynku i równowagi, wokół cisza i przyroda, wymarzone miejsce spokojnej pracy dla artysty. Jednak i w tak bardzo odciętym od świata zakątku, koszmary odnajdują Johana, powracają do niego już nie tylko we śnie. Tym razem zły sen zaczyna się, gdy na piasku, niedaleko okna kuchennego ich domu, Johan wraz z żoną Almą odkrywają ślady stóp.

Sztokholm, rok 1840. Tajemniczy Vogler jest właścicielem wędrownego Teatru Magnetycznego Zdrowia. Gdy pojawia się w mieście, komisarz policji, lekarz i urzędnik miejski postanawiają sprawdzić jego możliwości.

Opowieść biograficzna poświęcona jednemu z najgłośniejszych współczesnych amerykańskich malarzy - Jacksonowi Pollockowi. Próba odpowiedzi na pytanie o tym, co decyduje o wielkości współczesnych artystów: czysty talent, czy też umiejętna promocja ich dzieł i opinia wpływowych krytyków. Niezwykle prawdziwe i przejmujące studium autodestrukcyjnej pasji artysty, która przyniosła mu sławę, uznanie, a w końcu upadek i samotność.

Brytyjski artysta L.S. Lowry mieszka ze swoją apodyktyczną matką Elizabeth. Zgorzkniała kobieta stara się zniechęcić syna do realizacji jego artystycznych ambicji. Spędzając dni jako poborca czynszów, wieczorami chodzi na zajęcia plastyczne i maluje do wczesnych godzin rannych. Z jednej strony pogardliwa matka przeszkadza mu w osiągnięciu sukcesu, z drugiej - jest powodem, dla którego Lowry w ogóle maluje, desperacko starając się stworzyć coś, co ją w końcu usatysfakcjonuje.

Kiedy kontroler ruchu bada dziwny błysk na niebie,odkrywa schemat wydarzeń, które zdają się kontrolować jego życie.

Bogata Nina (Mimi Rogers) regularnie korzysta z usług masażysty. Pewnego dnia jej specjalista nie przybywa na umówiony zabieg. Przypadkowo w jego zastępstwie pojawia się Fitch (Bryan Brown).Finch nie jest zwykłym masażystą.Do swojego zawodu podchodzi bardzo poważnie i zna wszelkie jego arkana.Nie tylko masuje ciało kobiety ale z nią rozmawia. Choć mężczyzna początkowo irytuje Ninę, z czasem zaczyna ją fascynować...