A középkorú, homoszexuális író (Fernando Vallejo azonos keresztnevű alteregója) 30 év távollét után tér vissza Medellín városába, családi hagyaték rendezésének ügyében. Összeismerkedik egy fiatal fiúprostituálttal, aki eltartottjává válik. A 16 éves srác – mint a helyi fiúk általában – sicario (motoros rajtaütésekre bérelhető bűnöző), korát meghazudtoló bűnlajstrommal rendelkező, tökéletesen amorális gyilkos. Fernando általa ismeri meg a nagyvárosi éjszakában burjánzó alvilágot, az utcán élő kamaszok életét, s bár vagyonának köszönhetően könnyedén hozzájuthat az általa preferált gyönyörökhöz, megrökönyödéssel tapasztalja, hogy a csinos fiúk voltaképpen leállatiasodott barbárok, akik a legcsekélyebb horderejű konfliktust sem képesek civilizáltan kezelni – egyetlen eszközük a totális erőszak.
Az állapotos María 17 éves létére egyedül tartja el a családját. Egy nap azonban besokall a munkakörülmények miatt és drogfutárnak áll. A könnyű pénzért azonban a szabadságát és az életét kockáztatja, nem beszélve születendő gyermekéről, akiről senki sem tud. Amikor a szemeláttára megölik az egyik drogfutárt a gyomrában lévő kapszulák miatt, rá kell jönnie, hogy a Kolumbiából New Yorkig tartó repülőút még semmi ahhoz a pokolhoz képest, ami vár rá.
Kjetil az offshore olajbizniszben dolgozik, van egy felesége és egy fogadott fiuk, Daniel. Amikor felesége váratlanul meghal, Kjetil hirtelen nehéz helyzetbe kerül. A gyász leteperi őt, és az előállt szomorú helyzetet sem tudja kezelni Daniellel. Kétségbeesésében Kolumbiába utaznak fiával, hogy felkutassák Daniel biológiai édesanyját.
A film a Szovjetunióban játszódik 1941-ben. Megtörtént eseményeket dolgoz fel, amelyeket Vasiliy Koroteev riportjából ismert meg a közönség. A riport a Vörös hadsereg hasábjain jelent meg, a Krsnaya Zvezda című lapban, nem sokkal az ütközet után. A történet szerint mindössze huszonnyolc bátor katona a 316-os lövészhadosztályból Ivan Panfilov vezetése alatt feltartóztatta a náci hadsereg 11-es páncélos hadosztályát néhány napra. A szovjet katonák javarészt olyan fegyverekkel voltak ellátva, amelyek hatástalanok a tankok ellen, ám rendelkezésükre állt néhány RPG-40-es gránát és PTRD-41-es páncéltörő puska. Bár, ezek is elavultnak számítottak a német haderő arzenáljához képest, mégis sikerült stratégiailag nagyon fontos napokig feltartóztatni a németeket, így védelemzvén Moszkvát és az anyaföldet...
Két nem túl szerencsés barátot meggyőz egy harmadik jóbarát, hogy menjenek vakációzni. Csak miután landolnak a dél-amerikai Kolumbiában derül ki, hogy valójában azért mentek, hogy megkíséreljék elkapni az Egyesült Államok legkörözöttebb bűnözőjét, mindezt mindenféle kiképzés nélkül.
Santos és emberei kísérleteket tesznek arra, hogy Kolumbiában megbuktassák az elnyomó elnököt. Amikor próbálkozásaik kudarcot vallanak és őt megölik, húga, Christina elutazik New Yorkba, hogy megkeresse McBain hadnagyot, akit Santos megmentett a vietnami háború alatt. McBain egyetért azzal, hogy megbosszulják Santos halálát. Ehhez összeszedi régi háborús barátait, hogy megbuktassák a korrupt kormányt.