1983年，受 IRS (Institute of Regional Study) 委托，导演雷吉奥拍出了一部非叙事性的电视片，在这基础上，Qatsi系列第一部惊世之作《失衡生活》(Koyaanisqatsi)应运而生。在得到了包括卢卡斯、科波拉等人的大力支持与推广之后，《失衡生活》在当时形成了轰动性的效果。"KOYAANISQATSI"是美国印第安族霍皮人的方言，意指失去平衡的生活。导演高夫瑞·雷吉奥在这部历时八年制作的记录片中采用了创新的电影语言，全片没有情节、角色及对白，完全依靠影像及配乐。 这就是耗时7年的惊世之作，在当年轰动一时的记录片《失去平衡的生活》。Koyaanisqatsi的片名出自印第安语，有疯狂、混乱、失去平衡、崩溃和另类生活的含义。此片的诞生历经波折，曾经遭遇严重的资金危机，幸而得到包括卢卡斯、科波拉等著名电影人的大力支持，为完成影片的拍摄工作，身为导演的天主教牧师雷吉奥还亲自兼职出租车司机长达5年之久。这部非叙事性记录片以全新的手法，将优美的自然影像、都市风景和快慢动作处理、双重曝光以及人类破坏环境的镜头并置剪接在一起，以纯粹画面蒙太奇的形式，自然的景物与工业社会所创造的人工景物进行鲜明的对比。导演以宗教式的关怀，控诉了工业文明对自然环境的破坏，表达对人类现代社会工业化进程的忧虑。影片没有对主题进行任何说教而是，采取了舒缓的方式进行表达，镜头和音乐开始在表达自然景象时都很缓慢，后来速度逐渐加快，画面出现汽车、飞机和忙碌得像蚂蚁一样到处乱闯的人群，巧妙地组成一首由动态影像和交响音乐构成的叙事诗。

这部深具启发性的纪录片说明在地球各个层面过多的碳排放对现代的影响，同时探索人们能够降低碳排放以及「减少」目前过多排放量的方法。本片到全世界九个国家中拍摄，造访不同年纪的前瞻者与科学家，虽然地球正快速的暖化，他们仍致力于寻求各种方式减缓气候变迁，使气候相关的问题降至最低。