צ'פלין הנווד העני מתאהב בנערה עיוורת ומנסה לגייס כסף לניתוח שישיב לה את מאור עיניה. בדרכו הוא פוגש את כיעורו של הקפיטליזם והאופן בו הוא משחית את האדם. רגע לפני שהצופה נבוך מרגשנות יתר, הוא פורץ בצחוק, ורגע לפני שנמאס לו מהסלפסטיק, העיניים דומעות. צ'פלין יצר שילוב קסום בין מלודרמה לקומדיה בסרט אילם, למרות שבהוליווד כבר הפיקו סרטים מדברים החל משנת 1928. צ'פלין השחקן, הפנטומימאי, התסריטאי, הבמאי והעורך מגלה בסרט זה כשרון נוסף: מוסיקה! בילדותו חלם על קריירה של מוסיקאי ולמד לנגן על צ'לו, כינור ועוגב. ב"אורות הכרך" הוא מחליט לראשונה גם להלחין, בעיקר מתוך רצון להשתמש במוסיקה רגשנית דווקא בקטעים המצחיקים, סגנון שהיה מאוד לא מקובל באותה תקופה. הסרט נחשב על ידי רבים כסרטו הטוב ביותר של צ'פלין.
באסטר קיטון מגלם את ג'וני גריי, איש הקונפדרציה במלחמת האזרחים בארצות הברית, שארוסתו היא אנאבל לי והוא עובד כמכונאי ברכבת. בזמן שאנשים רבים בעיר אולצו להתגייס לצבא, התנדב גריי ראשון אולם נדחה, מכיוון שקצין סבר שהוא נחוץ יותר כמכונאי, דבר שלא נאמר לג'וני. בזמן שהוא עוזב מדוכדך הוא נתקל באביה ובאחיה של ארוסתו אנאבל, הרומזים לו שעליו להתגייס, אולם הוא נפרד מהם והולך לדרכו. הדבר מתפרש בעיני האב כהשתמטות, וגורם לו לאמר לאנאבל שארוסה הוא פחדן, שאפילו אינו מוכן להתגייס לצבא. אנאבל מודיעה בקרירות לג'וני כי מוטב לו שיעלה על מדים אם הוא מעוניין לדבר איתה שוב ואז עוזבת. שנה חולפת, לאנאבל מגיעה הידיעה שאביה נפצע. היא נוסעת צפונה על מנת למצוא אותו, אולם הרכבת שלה היא במקרה גם הרכבת של ג'וני - נחטפת על ידי מרגלי האיחוד. ג'וני צריך להציל את הרכבת ואת הנערה האהובה עליו.
קבוצה של פושעים אמידים לא בוחלת באמצעים כדי לשים את ידיה על פסלון של נץ מצופה אבני חן. הבלש סם ספייד (המפרי בוגרט) מנסה לגלות מי רצח את שותפו. צוות עטור כוכבים (כולל סידני גריינסטריט, מרי אסטור פיטר לור ואלישיה קוק ג'וניור) מצטרפים לבוגרט במותחן המופת "הנץ ממלטה" לפי ספרו של דאשיל האמט בבימויו של ג'ון יוסטון. מועמדות לשלושה פרסי אוסקר, הסרט הטוב ביותר, שחקן משנה (גרינסטריט) ותסריט (יוסטון), רוממה את בוגרט ויוסטון לדרגת כוכבי-על.
הסרט הוא סרט דרמה אמריקני משנת 1951 המבוסס על הרומן "טרגדיה אמריקאית" אותו כתב תאודור דרייזר ועל המחזה, שקרוי אף הוא בשם זה, אותו עיבד מהרומן פטריק קרני. הוא מספר את סיפורו של גבר צעיר ממעמד הפועלים שנקלע למערכות יחסים עם שתי נשים, אחת מהן עובדת בבית החרושת של דודו העשיר והשנייה היא אשת חברה יפהפייה. הסרט בוים בידי ג'ורג' סטיבנס לפי תסריט אותו כתבו הארי בראון ומייקל וילסון, בו מככבים מונטגומרי קליפט, אליזבט טיילור, שלי וינטרס, אן רוויר וריימונד בר
הגירסה הקולנועית המקורית והנועזת, בכיכובם של לנה טרנר וג'ון גארפילד, לספרו של ג'יימס קיין. היא אשתו הצעירה והסקסית של מנהל דיינר מזדקן. הוא עובר אורח שנותן בה מבט ומחליט להישאר. יחד הם מתכננים לרצוח את בעלה ומסתבכים בעלילת פילם נואר קלאסית, שכולה הבטחות ובגידות.