Lestev 49 se osredotoča na življenje gasilca Jacka Morrisona (Joaquin Phoenix), ko visi v tehtnici. V prizadevanju za reševanje ujetega državljana je Jack vržen v globok del skladišča, ki je zdaj preoblikovan v kotlo prasketajočih se plamenov, nepropustnega črnega dima in propadajočih naplavin. Izoliran od vse pomoči, se Jack bori za preživetje, medtem ko se zunaj njegovega mentorja in poveljnika ognja Mikea Kennedyja (John Travolta) bori, da bi svojega najboljšega prijatelja izživel. Medtem ko se dva moška potekata še zadnjič, Jack pregleda svoje življenje od začetka do tega groznega zadnjega trenutka.

Svetovno znani nebesni dirkač Praško po zmagi na tekmi Krila okrog sveta izve, da zaradi težav z motorjem ne sme več dirkati. Odloči se za službo reševalca v družbi izkušenih gasilskih in reševalnih helikopterjev, letal in vozil.