Puritánska Amerika sedemnásteho storočia. Malá dedina pohltená divokou prírodou. Žena, Hester Prynneová, je pranierovaná a nútená nosiť šarlátové písmeno "A" ako trest za to, že splodila nemanželské dieťa a odmietla prezradiť meno otca. Hrdosť a láska robia výsmech puritánskych obyvateľov znesiteľnejším. Do dediny prichádza starší cudzinec, ktorého Hester ako jediného spozná. Muž sa vydáva za lekára, stará sa o Hester a pátra po totožnosti jej milenca... Jeho záujem sa čoskoro sústredí na mladého, prepracovaného a nervózneho pastora Dimmesdalla. Medzi oboma mužmi čoskoro narastie nepriateľstvo. Dimmesdall však čoskoro začne podliehať psychickému tlaku. Keď v dedine zastaví loď, Hester v nej vidí dokonalý prostriedok na oslobodzujúci útek pre seba, svoju dcéru a milenca...

Do Lakeview Terrace (štvrť v L.A.) sa prisťahujú mladomanželia, ktorí sa stávajú stredobodom záujmu svojho suseda. Tomu sa nepáči ich medzirasový vzťah. Je prísnym slobodným otcom pracujúcim ako policajt, ktorý si navyše zaumienil, že sa stane ochrancom štvrte. Jeho nočné hliadky a prehnaná ostražitosť ale čoraz viac obťažujú mladý pár, ktorý sa nakoniec rozhodne proti susedovi brániť.

Satirická tragikomédia o osudoch dvoch žien a ich milenca, večne sa vracajúceho emigranta, odohrávajúca sa v období po roku 1989.