Naisen rakastaja jättää hänet. Nainen yrittää hakea miehen käsiinsä kysyäkseen tältä miksi hän häipyi. Hän ottaa yhteyttä miehen vaimoon ja poikaan, mutta he ovat yhtä ymmällään kuin nainen itse. Naisen ystävätär puolestaan pelkää poliisien etsivän häntä poikaystävän rikollisten puuhien takia. Molemmat naiset kääntyvät naisasianajajan puoleen, joka osoittautuukin rakastajan uudeksi rakastajattareksi.Elokuvan henkilöiden polut risteilevät vaikeakulkuisessa maastossa samalla kun elokuva itsessään on kertomus kärsivistä, mutta intohimoisista naisista. Naisista hermoromahduksen partaalla.
Pikkupoika Oskarin lapsuus sijoittuu yhteiskunnan muutoksista kuohuvaan Saksaan, 1920-30 -luvuille. Varhaiskypsä Oskar joutuu jo ensimmäisinä vuosinaan todistamaan aikuisten kylmän kyynisyyden ja raadollisuuden, minkä takia hän tekee päätöksen olla koskaan kasvamatta isoksi. Kansallissosialistien saavuttaessa vuosi vuodelta enemmän kannatusta ja valtaa, pelon ja terrorin ottaessa voimakkaammin jalansijaa ja natsien fanatismin viedessä maan lopulta sotaan, vaikuttaa aikuisten maailma yhä korruptoituneemmalta ja mielipuolisemmalta. Oskar jatkaa elämäänsä lapsena läpi toisen maailmansodan raivon sekä Natsi-Saksan nousun ja tuhon, kapinoiden ympäröivää hulluutta vastaan aseenaan ainoastaan syntymäpäivälahjaksi saamansa peltirumpu sekä kyky kiljua niin korvia vihlovan korkealta, että lasit särkyvät kuin illuusiot.
Marlo on nelikymppinen kolmatta lastaan odottava kahden lapsen äiti, jonka arki on jatkuvaa kamppailua. Perheen isä Drew tekee pitkää päivää töissä, joten kodin ja kahden lapsen hoitaminen jää Marlon tehtäväksi. Kolmannen lapsen syntyessä Marlon taakka käy jo lähes mahdottomaksi. Marlon rikas veli Craig huomaa pelottavan tuttuja muutoksia siskossaan ja ehdottaa hänelle apua lastenhoitajan muodossa. Ehdotettu lastenhoitaja on tosin hieman erilainen. Hän työskentelee vain öisin, jotta vanhemmat saisivat edes hetken rauhaa. Kun Marlon lopullinen romahdus lähenee, hän suostuu ottamaan avun vastaan ja soitaa Tullylle, tälle 20 ja risat -vuotiaalle innokkaalle yölliselle lastenhoitajalle. Tully on kuin onkin täydellinen. Hän leipoo muffineita, siivoaa, hoivaa Marloa ja auttaa kaikessa. Hän on kuin pelastava enkeli. Marlo voi vihdoinkin lepuuttaa hermojansa ja rauhoittua. Nuori ja huoleton Tully saa Marlon katsomaan elämäänsä tuorein silmin ja kaksikon välille syntyy kaunis ystävyyssuhde.