På starten av 40-tallet var Nord-Afrika dominert av Rommels ustoppelige Afrikakorps. Men da han etter hvert innså at Føreren, som han hadde sverget troskap til, var i ferd med å ødelegge Tyskland, fikk hans iboende pliktfølelse ham til å ta del i en sammensvergelse mot Hitler.

Major Otto Hecht er en tysk offiser som ikke er lidenskapelig tilhenger av nazismen. Han er øverste ansvarlig for en fangeleir på en gresk øy under den andre verdenskrig. Fangene planlegger en flukt sammen med greske partisaner ledet av Zeno. Ikke fordi krigsfangene er så misfornøyd med livet bak piggtråd. Men de er blitt lokket, med løfter om stor rikdom, til å være med å redde verdifulle kunstskatter fra et kloster nazistene okkuperer på øya.