Psychologická dráma bývalého policajta Fergusona, ktorý sa zamiluje do ženy, ktorú má sledovať, a až potom postupne zistuje, že sa stal obeťou rafinovanej hry. Hitchcock vyšiel z románu známej francúzskej dvojice Pierre Boileau-Thomas Narcejac, nazvaného Medzi mŕtvymi, ale prispôsobil si ho, ako bolo jeho zvykom, svojím vlastním potrebám. Dej zasadil do malebného prostredia San Francisca.
Súkromný detektív Sam Spade dostane banálnu úlohu od na prvý pohľad bezbrannej klientky. Netrvá dlho a jeho dlhoročný partner skonči nedobrovoľne svoju pozemskú púť a on je hlavným podozrivým. Postupne ako pribúda mŕtvol začína sa pred Samom odhaľovať príbeh Maltézskeho sokola, sošky nevyčísliteľnej hodnoty, po ktorej množstvo ľudí tak túži, že sa nezastaví pred ničim, ani pred vraždou...
Dvaja kovboji Art a Gil prechádzajú mestom práve v čase, keď niekto zavraždil obľúbeného miestneho farmára a ukradol mu dobytok. Miestny šerif je mimo mesta a tak domáci okamžite berú spravodlivosť do vlastných rúk. K rozhnevanému davu sa pridajú aj Art a Gil. Nájdu ukradnutý dobytok a spolu s ním aj troch mužov. Sú presvedčení o ich vine. Príde na rad krvavá pomsta alebo spravodlivosť?
Vášeň je sila, voči ktorej sme bezmocní. Nostalgická romanca o láske, ktorá vznikla v drsnom prostredí novozélandskej pustatiny. Do nehostinného prostredia belošských osadníkov prichádza z Anglicka za novým mužom nemá Ada s nemanželskou dcérou Flórou. Prichádza so svojim klavírom.
Niekedy v druhej polovici 19. storočia putuje William Blake (čo je aj meno slávneho anglického romantického básnika a výtvarníka konca 18. storočia) k západným hraniciam Ameriky za prácou. Do mestečka, kde sa končia koľajnice i posledné stopy civilizácie, prichádza ako mladý účtovník – sľúbené miesto v továrni však nezíska. Károvaný oblek s vestičkou a kovové rámy okuliarov len násobia dojem človeka z „inej planéty“, ktorým pôsobí na tamojšiu komunitu. Párhodinová náhodná známosť mu vypáli na čelo znamenie smrti – po sérii nehôd sa stáva štvancom. Zblúdilý, osamelý a zranený traper s večne užasnutými a smutnými očami sa – zatiahnutý do neznámeho sveta plného krutosti – stretáva s čudáckym, robustným, nevšedne vášnivým, záhadným i komickým, z vlastnej society vyobcovaným Indiánom s menom Nobody (Nikto) a putuje v jeho spoločnosti, prenasledovaný trojicou najatých zabijakov.
Charley Waite (Kevin Costner), Boss Spearman (Robert Duvall), 'Button' (Diego Luna) a Mose Harrison (Abraham Benrubi) sú muži s nie celkom čistým svedomím. Žijúc na divokom vidieku, kde jediné zákony určuje príroda, a riadic sa spoločným, slobodným "Zákonom Západu"; snažia sa uniknúť svojej minulosti a nájsť mier v duši. Násilie je to posledné, s čím by chceli mať dočinenia. Ale jedno z okolitých miest, vedené tyraniou a strachom, ich donúti "Zákon Západu" odložiť a naši hrdinovia sa dostávajú do konfrontácie so zlom, i vlastnými vnútornými démonmi. Nehovoriac o tom, že samotár Charley v rovnakej chvíli stretáva okúzlujúcu Sue Barlowovú (Annette Beningová), ženu, ktorá zlomí jeho srdce
Emancipovaná vyzývavá a atraktívna spisovateľka Catherine Tramellová je obklopená takým počtom vrážd, že sa stáva pre detektíva Nicka podozrivou číslo jedna. Naviac sa stýka s ľuďmi, ktorí v minulosti zabíjali a sama vo svojich knihách smrť predvída. Ani policajná psychologička Beth, Nickova a kedysi tiež Catherinina milenka, nie je príliš typickou filmovou postavou. Základným inštinktom z názvu je samozrejme pohlavný (heterosexuálny i lesbický) pud, ktorý tiež ovláda značnú časť diania. Napätie nespočíva len v zručne vybudovanej zápletke, ale aj v stálom spájaní sexu a smrti. Snímka je prepočítaná do najmenších podrobností. Hrá v nej všetko: prostredie San Francisca, prepychové vily, krásne lačné ženy, silné autá, ale aj divákova filmová skúsenosť.