伊万曾经有一个糟糕的童年，因为他行为闯下了大祸，令他童年充满不堪回忆的往事。而事实上，他确实只是依稀记得一点可怕的情景，这些情景一直纠缠着他的正常生活。伊万接受心理学家建议，把琐碎生活记在记事本里，却偶然发现通过记事本回到过去。这时他才清楚记起，童年时候的自己做了那么多的错事。他幻想着用现在的意识，潜入童年的身体，去弥补种种过失给人们带来的伤害，尤其是希望与当年暗恋的凯西最终走回一起。然而他一次次的跨越时空的更改，只能越来越招致现实世界的不可救药。一切就像蝴蝶效应般，牵一发而动全身。
二十世纪70年代，旧金山出现了一个自称“十二宫”的杀人狂，杀人后，向媒体寄一封信，留下密码、线索，向警方挑衅，多次的阴差阳错使案件陷入僵局，警方渐渐束手无策。连环杀人案件也引起了《旧金山纪事报》的记者罗伯特（杰克•格兰恩哈尔 饰）和保罗（小罗伯特•唐尼 饰）的注意，他们在警察大卫（马克•普法洛 饰）的帮助下，开始调查这一系列的连环凶杀案件，在和“十二宫”杀手斗志斗勇的同时，他们个人的生活也面临了极大的挑战。
银行小职员阿维德（Dejan Cukic 饰）的生活实在不顺，在家中与同居女友汉娜（Trine Dyrholm 饰）的关系搞得一团糟，在银行又因拒绝贷款而被客户指着鼻子骂。某天，他用网球拍打倒了银行抢劫犯弗兰兹（Peter Gantzler 饰），但这个英雄壮举并未给他带来什么好处。他回家发现汉娜带着所有家具离家出走，接着又被自称弗兰兹妻子的爱丝崔德（Line Kruse 饰）所打。从爱丝崔德口中得知，弗兰兹之所以急需用钱是希望为妻子做体外受精手术。 深感内疚的阿维德找到他的罪犯哥哥哈罗德（Kim Bodnia 饰），哥俩策划抢劫银行的运钞车，然而事情的发展却出乎他们意料……
来自南太平洋萨摩亚群岛的体育记者杜克（约翰尼·德普 Johnny Depp 饰）和他的律师朋友刚佐博士（本尼西奥·德·托尔 Benicio Del Tore 饰）一起开车前往拉斯维加斯，寻找他们的“美国梦”。一路上，他们带了大量毒品和酒精，也遇到形形色色的人，药物作用下，许多迷乱和癫狂的画面出现，让他们分不清幻觉和现实，到底哪个更残破，哪个更肮脏扭曲。两个人的混沌，加上拉斯维加斯本身的纸醉金迷，“美国梦”似乎遥不可及，两个人留下垃圾场一样的五星级酒店房间，无法停止迷幻的路途……
故事发生在六十年代的塔尔萨城，在这里，学生们分为南北两个帮派，南帮的都是一些含着金汤匙出生的富家子弟，而北帮则充斥着出身贫民窟的名不见经传的穷小子们，南北两帮向来势不两立水火不容，常常发生激烈的矛盾和冲突，是当地巨大的不安定因素之一。 波尼博伊（C·托马斯·豪威尔 C. Thomas Howell 饰）、约翰尼（拉尔夫·马奇奥 Ralph Macchio 饰）和达拉斯（马特·狄龙 Matt Dillon 饰）是北帮成员，彼此之间友谊十分坚实。在一场恶斗之中，约翰尼失手将南帮成员鲍勃（雷夫·加勒特 Leif Garrett 饰）杀死，在达拉斯的帮助下，波尼博伊和约翰尼藏身在一座教堂之中，这里成为了两个男孩子暂时躲避外界残酷纷争的世外桃源。
盲剑客座头市（北野武饰）来到一个小镇上，他染着金发，身怀绝技，出手致命。服部源之助（浅野忠信饰）是名武艺高强的剑客，他为了筹钱给妻子（夏川结衣饰）治病也来到小镇，想要寻找一份工作。与此同时，一对为了复仇，化装成艺妓流浪卖艺的野子姐弟（大家由佑子、橘大五郎饰）也来到此地，他们的目标是镇上恶霸银藏和扇屋等。好打抱不平的座头市得知其中隐情后，决定帮助姐弟俩报双亲被杀之仇，而服部却成了敌人所雇佣的保镖，一场生死大战在所难免。
新泽西少年丹尼尔（Ralph Macchio 饰）随母亲一起搬到了加利福尼亚的公寓中，母亲面对新生活踌躇满志，少年天性的丹尼尔也很快爱上了加利福尼亚温暖的沙滩，在那里，丹尼尔遇到了金发小美女艾丽（伊丽莎白·苏 Elisabeth Shue 饰）。想要接近艾丽的丹尼尔被姑娘的前男友强尼用空手道狠狠的教训，同样对空手道颇有兴趣的丹尼尔自尊受伤，但是仍未放弃和艾丽的交往，这激起了强尼和一干朋友们对丹尼尔长期的欺侮。万圣节舞会之夜，丹尼尔再次被强尼等人追打，丹尼尔居住的公寓中的维修工宫城（森田则之 Pat Morita 饰）先生及时出现，用空手道击退了强尼。宫城决定用两个月时间训练丹尼尔，令他可以击败强尼并领悟空手道的真谛……
米基（伍迪·哈里森 Woody Harrelson 饰）和梅乐丽（朱丽叶特·刘易斯 Juliette Lewis饰）同样有着残缺的家庭，深重在他们内心暴力的种子在渐渐萌芽成长。梅乐丽从小就备受父亲虐待，她决定和只有一面之缘的米基一同出走，出走前把父母都杀死。米基要梅乐丽从今起开始新生活，他们举行婚礼后，便开始了一边逃亡一边杀人的疯狂旅程。在途中，死于二人手下的人无数。道德和法律已经完全被他们的观念清空。他们疯狂的杀人，疯狂的相爱，手上染满各种人的鲜血。这个离奇的事件，被电视当作肥皂剧来娱乐大众。他们成为青少年崇拜的偶像的同时，也成为了阶下囚。然而，监狱对于他们来说，不过是一个新的杀人场所。他们点燃了监狱里犯人们的凶暴欲念，一场登峰造极的混战轰烈上演。
Rusty James（马特·狄龙 Matt Dillon 饰）是一个无所事事的小混混，有一天他接受了另一个帮派头领的Biff Wilcox的挑战，约定在晚上两人单挑。Rusty和他的女友Patty（戴安·琳恩 Diane Lane 饰）和几个朋友来到了停车场。Rusty击败了Biff，而Biff却使诈用刀刺伤了Rusty。这个时候，Rusty的哥哥摩托车手（米基·洛克 Mickey Rourke 饰）出现了，他带走了Rusty并且为他治疗，两人一夜喝酒闲聊。摩托车手之前也是帮派分子，后来厌倦了打打杀杀的生活，试图找回以前的平静生活。而他的弟弟却对他哥哥以前那种刺激的生活充满了向往。摩托车手说起他对宠物店里“斗鱼”的喜爱，他想有一天可以给那些鱼自由。后来，他下定决心在夜里闯进宠物店，而这一盗窃行为引来了警察......
“阿飞”（普雷斯利•奎文亚吉 Presley Chweneyagae 饰）是约翰内斯堡19岁青年，年纪轻轻就成为了当地一名黑帮成员。从小的不良成长环境使他逐渐形成了残酷暴戾的性格。他在当地无恶不作，然而却遇上了一件改变他一生的事情。这天他刚刚差点打死一个小伙子，然后前 去劫车，开枪打伤女主人后，飞车狂奔，车后却隐约传来了婴儿哭声。 阿飞心中有了恻隐，想到刚刚杀了孩子的母亲，他决定把婴儿带回家中照料。照料起婴孩毛手毛脚的他，威迫隔壁有经验的母亲照顾婴儿，慢慢的，他心中善良的意识也在婴儿的哭声中苏醒过来。
在19世纪30年代的英国，一个寒冷的深夜，一位不知身份的孕妇在贫民区生下一名男婴之后死去，男婴成了无名孤儿。他被当地教会收养，并叫他奥利弗?忒斯特。奥利弗9岁时进了济贫院做苦力。奥利弗因为老实经常受到管事的打骂，最后被赶出济贫院。他被殡仪馆老板用五英镑买来当学徒，又因其他学徒的侮辱和老板的误解而出走到雾都伦敦。饥寒交迫的奥利弗在那里误入了拿孩子们当犯罪工具的贼窝头子费金。犯案中，奥利弗被人当作小偷抓进警局，却因此被富翁布朗罗好心收养。费金和同伙西克却趁奥利弗外出将其绑架，并胁迫他前去抢劫。奥利弗在抢劫中被击中，但同行的托比救了奥利弗。西克依然鼓动费金除掉奥利弗。而他的女友南茜希望帮奥利弗逃出去，但被识破，并被西克杀害。警方对西克和费金展开抓捕，西克丧命，费金被绳之以法。布朗罗带着奥利弗探望狱中的费金，善良的奥利弗仍为他祈祷。
迈克（库尔特•拉塞尔饰）是一个经常与死神打交道的特技演员，久经刺激之后，他俨然成为一个变态杀人狂。一天，他穿上行头，照样开着那印有骷髅图案的汽车上路寻找猎物。在午夜酒吧，他接近了一些年轻女人（罗莎里奥•道森、范妮莎•费丽托、乔丹•莱德、罗丝•麦高恩等饰）。在喋喋不休的她们离开酒吧后，迈克展开了行动，那辆诡异的汽车，便是他的致命凶器。 一段时间后，李（玛丽•伊丽莎白•文斯蒂德饰）和她的朋友们（佐伊•贝尔等饰）结伴开车兜风，一路上有完没完地闲聊。此时脸上有疤，目露凶光的迈克又在暗处盯上了她们并一路跟踪，他还能继续可怕的疯狂杀戮吗？
1988年的纽约布鲁克林，鲍比（Joaquin Phoenix 饰）为俄罗斯商人巴斯哈耶夫打理着一家大型俱乐部，女友阿曼达（Eva Mendes 饰）与他互相深爱，事业与爱情颇为顺意，但是鲍比的家庭却让他感到抗拒，身为纽约警察局长的父亲和新近荣升缉毒组队长的哥哥约瑟夫（Mark Wahlberg 饰）所处的职业环境令鲍比厌烦难耐。他毫不迟疑的拒绝了约瑟夫的协查要求，任毒枭瓦汀在自己的俱乐部活动，约瑟夫对俱乐部的突查激怒了鲍比，同时也找来了瓦汀的报复。目睹被瓦汀重伤的兄长，鲍比无法继续置身事外，他接下了警方的卧底任务，使瓦汀的毒品工厂被警方清剿，不甘失败的瓦汀卷土重来，但这次他面对的，是鲍比与约瑟夫的联手出击……
曾几何时，阿莫德（安东尼奥·班德拉斯 Antonio Banderas 饰）也享受着锦衣玉食的生活，可犯了色戒的他最终遭到了被放逐的命运，他带着仆人梅奇塞德（奥马尔·沙里夫 Omar Sharif 饰）踏上了无尽的旅程。在旅途中，阿莫德结识了由波利维（Vladimir Kulich 饰）领导的勇士团，他们告诉阿莫德，有一种可怕的食人怪兽在他的家乡肆虐，许多平明百姓无辜死去。对于波利维的说辞，阿莫德半信半疑，决定跟随他们去一探究竟。勇士团里人才辈出，但阿莫德很快就发现，即便如此，他们想要战胜凶残的食人魔却仍显吃力。可是，异种已经兵临城下，若不奋起反抗则只有被残忍的吞噬。在勇士团的帮助下，阿莫德一行人能够获得最后的胜利吗？
当警方正企图逮捕拼图杀人狂归案之际，女医生莲恩戴伦却未警觉自己将成为下个死亡游戏的目标。某晚当莲恩从医院下班时，惨遭拼图杀人狂绑架，她醒来时发现自己被捆绑在一间废弃的空屋里头，除此之外还有另外一名被害男子杰夫；此时拼图杀人狂已经面临濒死边缘，莲恩被告知她必须让拼图杀人狂活下去，否则她和杰夫必须得死，在拼图杀人狂微弱心跳限时内，心急如焚的莲恩设法让拼图杀人狂存活，但她万万没想到，拼图杀人狂暗地里其实还有更可怕的杀人计划……
娜塔莎（杨茜•巴特勒 Yancy Butler 饰）年轻富有，这次专门来到新奥尔良市寻找自己失散多年的退伍的父亲。然而她刚踏入这个城市就遭到了抢劫，失业海员赞斯（尚格•云顿 Jean-Claude Van Damme 饰）见义勇为帮她打走了匪徒。娜塔莎见赞斯富有正义感，就聘请他为自己寻找父亲，为存够钱重新出海的赞斯欣然答应。 不久，警方找到了被火烧焦了的娜塔莎的父亲。直觉敏锐的赞斯觉得事情不简单，他在现场仔细搜寻，终于发现了被箭射穿的娜塔莎父亲的士兵牌，从而确定了娜塔莎父亲是被人射杀的。赞斯和娜塔莎通过调查，发现了新奥尔良市有一伙暴徒，他们专门找一些无依靠的退伍军人，然后让富人们像猎杀动物一样猎杀他们。赞斯和娜塔莎决心要将这伙冷酷的暴徒乘之于法！
安妮（凯特·布兰切特 Cate Blanchett 饰）拥有能够预知未来的能力，在丈夫去世后，她一直都靠着这珍贵的能力抚养着三个孩子。预知能力为安妮的生活带来了保障，却也带来了危险。在小镇上，人们谈到安妮，总是又爱又怕。一次偶然中，安妮邂逅了校长韦恩（格雷戈·金尼尔 Greg Kinnear 饰）并和他擦出了火花，之后安妮发现，韦恩早已有了一个叫做杰西卡（凯蒂·霍尔姆斯 Katie Holmes 饰）的未婚妻。杰西卡的失踪让安妮感到十分不安，通过恐怖的梦境，安妮得知了这一失踪案的线索。在唐尼（基努·李维斯 Keanu Reeves 饰）——一个暴力狂家的池塘中，警方找到了杰西卡的尸体并迅速逮捕了唐尼，可是诸多的迹象告诉安妮，这件事情并没有结束。
20世纪80年代中期， 苏联和古巴军队从空中着陆在科罗拉多高中的足球场。 在几秒钟内，伞兵袭击了学校，将一群青少年派到山上。 武器只有猎枪，手枪和弓箭，十几岁的孩子在寒冬努力生存。