Sedmeročlana posada trgovačkog svemirskog teretnjaka The Nostromo, natovarenog s dvadeset milijuna tona mineralnih ruda, vraća se na Zemlju. Članovi posade na čelu s kapetanom Dallasom (T. Skerritt) bude se iz kriogenog sna uvjereni da će im tvrtka u čijem je vlasništvu brod isplatiti poveće sume zbog dobro obavljenog posla. I premda se činilo da je njihov povratak kući rutinska stvar, iznenadni poziv u pomoć s obližnjeg planeta natjera kapetana da postupi prema pravilima i odmah izvidi o čemu je riječ. Sletjevši, posada otkrije napušteni svemirski brod u kojem Kanea napadne primitivni stvor i zalijepi mu se za lice. Unatoč protivljenju časnice Ripley, ostali članovi odluče vratiti Kanea na brod nesvjesni da je biće koje ga je napalo samo početna životna forma inteligentnog i krvoločnog čudovišta.
Zemljina orbita, prije nekoliko tisuća godina. Svemirski brod obrušava se iznad Južnog pola... Antarktika, zima 1982. Norveški helikopter progoni psa iz baze pokušavajući ga eliminirati prije nego dotrči do članova američke znanstvene ekspedicije. Pritom jedan Norvežanin pogine, a drugog ubije Amerikanac Garry nakon što izbezumljeni čovjek počne pucati snajperom po američkoj bazi. Stoga pilot R. J. MacReady i liječnik dr. Cooper odlete na mjesto događaja i otkriju da je tim doživio pravi pokolj ostavivši iza sebe neobičnu gromadu leda. Istodobno, pas kojeg su Amerikanci prihvatili nakon tragične potjere pretvori se u stravično stvorenje čije je podrijetlo sve samo ne zemaljsko.
Nebo se zamračilo i izgledi za planet Zemlju su loši. Iako se ispočetka čini da je prodiruća tama nezaustavljiva, znanstvenici su smislili očajnički plan u posljednji trenutak kojim bi za ljudski rod kupili privremeni spas od tamne sudbine koja vreba iza horizonta. Posada od osam muškaraca i žena dobila je nuklearni uređaj dizajniran da doslovce ponovno upali Sunce i poslani su da, svladavajući prepreke, jure kroz beskonačnost na najvažnijoj svemirskoj misiji ikad. Iznenada, posada izgubi radijski kontakt s kontrolom misije i sve se počinje raspadati. Sada, u najtamnijim predjelima galaksije, muškarci i žene koji možda imaju ključ za ultimativni opstanak, shvate da se ne bore samo za svoje živote, nego i za svoje mentalno zdravlje.
Patience Philips (Halle Berry) pokorna je žena uvijek spremna ugoditi ljudima, radeći kao grafički dizajner za gigantski laboratorij kozmetike Hedare Beauty, kojim upravljaju despotic George George Hedare (Lambert Wilson) i njegova supruga, supermodel Laurel (Sharon Stone). Sramežljiva Strpljenje će naučiti zlu tajnu o revolucionarnom proizvodu protiv starenja tvrtke koja se sprema na prodaju i uključena u zavjeru. Upravo tada se izbavlja od smrti tako što se ponovno rađa snagom, brzinom, okretnošću i oštrim osjetilima mačke. U svom novom osvetničkom životu Catwoman će voditi tajanstvena žena po imenu Ophelia Powers (Frances Conroy).