У центру радње је Керен која улази у брак из користи са братом бившег љубавника, бароном Брором Вон Блиxеном и добија звање баронице. Одлази са њим у Кенију на плантажу 1913. године где почињу узгајати кафу. Муж јој је готово стално на пословним путовањима, а открива и да је велики женскарош па га на крају и избацује из куће. Време углавном проводи сама радећи на фарми, у борби против бројних неприлика настојећи да оствари што бољи однос са староседеоцима. Дружи се са двојицом слободоумних мушкараца које је упознала по доласку у земљу. Пажњу ће јој убрзо заокупити један од њих, ловац, писац и авантуриста Денис Финч-Хетон у кога се заљубљује. Та јој романса служи као инспирација за почетак и више него успешне списатељске каријере по повратку у Данску 1931. године.

Невероватан приказ страсти, интриге и издаје у мрачном раздобљу које је претходило другом светском рату, када су неки народи већ били прогањани, а велика је депресија узимала данак.