Čistá a zasněná řeka Berounka a prosté zážitky šťastného dětství s tatínkem, maminkou a dvěma bratry, tak začíná poetický film K. Kachyni na motivy povídek Oty Pavla "Jak jsem potkal ryby". Dětství, v němž hraje roli tatínkovo fanfarónství, maminčina péče a řeka. K rybaření je malý kluk, nazývaný Prdelka, přitahován tatínkem i převozníkem Proškem, a je to také tahle záliba, která pomáhá chlapci a jeho mamince přežít poté, co byli tatínek se staršími bratry odveleni do koncentračního tábora…

Film zachycuje období od května roku 1412 do léta roku 1415, onu vzrušenou dobu českého království, v níž dochází v Praze k projevům odporu proti kupčení s „všemocnými odpustky" jejichž prodej po celém království vyhlásil římský papež Jan XXIII. Ideovým vůdcem tohoto hnutí je kazatel Mistr Jan Hus, jehož slovům, žádajícím odstranění církevních zlořádů, naslouchají v Betlemské kapli tisíce prostých Pražanů, čeští páni i královna Žofie, manželka českého krále Václava IV.