U tijeku tjedna projekta, srednjoškolski profesor Reiner Wenger smisli pokus kojim bi učenicima objasnio kako djeluje totalitarizam. I krene igranje uloga s tragičnim rezultatima. U nekoliko dana, ono što je krenulo s disciplinom i zajedništvom postaje pravi pokret: VAL.
Mehaničar Carter Chambers (Morgan Freeman) i milijarder Edward Cole (Jack Nicholson) po prvi put se susreću u bolnici nakon što im je oboma dijagnosticiran rak. Dok prolaze kroz različite tretmane, njih dvojica postaju dobri prijatelji. Carter je briljanti povjesničar i obiteljski čovjek koji je oduvijek želio postati profesor povijesti ali nije uspio a Cole je bogati ekscentrični usamljenik. Uskoro obojica saznaju da imaju manje od godinu dana života, pa Carter počinje sastavljali listu stvari koji bi želio napraviti prije nego što umre. Iako nije ozbiljno razmišljao o tome, nakon nagovaranja od strane Colea koji obeća da će on platiti za sve, Carter dovrši listu. Par kreće na putovanje oko svijeta dodajući i brišući nove stvari na listu, njih dvojica se počnu baviti teškim pitanjima i još težim odgovorima koji muče sve nas.
Pozvan da izvuče dokaze nakon užasne eksplozije na trajektu u New Orleansu, federalni agent Doug Carlin biva izvučen s mjesta događaja i odveden u strogo tajni vladin laboratorij koji koristi uređaj za nadzor s vremenskim pomakom kako bi spriječio zločin.
Ne baš bistri momak Joe zamrznut je i probudi se 2505. te otkrije kako je sada najpametniji čovjek na Zemlji. Nije mu se povećao IQ, nego je ostatak svijeta oglupio. Sada Joe mora vratiti evoluciju ljudske vrste na pravi put.
U potrazi za davno izgubljenim bojnim brodom iz građanskog rata s tajnim teretom, kojeg lokalno stanovništvo naziva "Brodom smrti", Dirk i njegov duhoviti pomoćnik Al Giordino (Steve Zahn) upoznaju dr. Evu Rojas (Penelope Cruz), prelijepu i genijalnu doktoricu koja vjeruje da je tajanstveno blago povezano s puno većim problemom koji predstavlja prijetnju cijelom svijetu. U potrazi za brodom, za kojeg nitko ne vjeruje da postoji, Dirk, Al i Eva moraju se uzdati u svoju domišljatost i hrabrost ne bi li uspjeli nadmudriti opasne vojskovođe, preživjeti u opasnoj zemlji i naposljetku razriješiti tajnu.
Kapetanica Rose Corley određena je da predvodi tim elitnih plaćenika u misiji na stranu planetu, kako bi spasila ono što je ostalo od čovječanstva. Međutim, ima samo 72 sata da u tome uspije.