Han får sparken fra bandet, og i desperate jakt på ny jobb utgir han seg for å være lærervikar – en som forvandler en 5. klasses snille skolelys til viltre rockere.

Tracy Turnblad, en stor jente med et stort hår, og et enda større hjerte. Hennes store lidenskap er dansing, og drømmen er å opptre på "The Corny Collins Show", byens hippeste danseprogram på tv. Og Tracy er tilsynelatende en passende deltager, bortsett fra en liten deltalje. Hun passer ikke. Hennes store figur har alltid avskjermet henne fra de kuleste motene, noe hun til stadighet påminnes om av sin elskelige - men også overbeskyttende mor Edna. Men dette stopper ikke Tracy. For er det en ting denne jenta vet, så er det at hun ble født på dansegulvet, hun var rett og slett "born to boogie".

Nick Marshall er en hotshot i reklamebransjen og synes selv at han er Guds gave til kvinnene. Etter en "heldig" ulykke i badekaret, oppdager Nick at han plutselig kan høre enhver kvinnes aller innerste tanker. Først vil han kvitte seg med evnen, men en gal psykolog overbeviser ham om at han kan bruke den til sin fordel.. Hans første mål er Darcy, som fikk den forfremmelsen som Nick skulle ha hatt. Men akkurat når planen hans begynner å virke, kommer kjærligheten plutselig i veien...