德国青年保罗·鲍曼在沙文主义思想的煽动下，投身一战之中。亲临战场才渐渐了解到真正的战争是饥饿、血腥和死亡。战争吃紧，物资匮乏，保罗亦因受伤返乡，才知愚昧的乡民根本不知前线危急，仍抱着大日耳曼主义的幻想，老师继续向少年人鼓吹沙文主义思想。保罗义愤填膺向学生陈述战争的无情， 自己则提前结束休假返回前线。当“西线无战事”之时，保罗放飞自己去追逐美丽的蝴蝶，却被流弹击中…… 　　影片改编自德国作家雷马克的同名小说。影片通过青年们理想的破灭衬托出战争的残酷。当主角好不容易从爱国的迷梦中清醒过来时，却发现另一批青年学子又被骗上。

本片由几个初看起来并无关系的线索汇聚而成：一个律师本应为因组织罢工而被捕的团结工会积极分子辩护，不幸于出庭前死去，案件交由一个老律师处理。老律师热衷与人争论道德的可疑性问题。那个积极分子在各方面的重重压力下死去。同时，那个已故律师的妻子感到青春的虚空，沉溺于同其他男人的爱欲之中，但肉体的满足并不能代替精神的寂寞，最后在绝望中，她拧开煤气自杀。

海是Donato的生命，Donato在一次海上意外中救起了德国游客Konrad，但他最好的朋友却遇难了。他们沿着海岸线寻找同伴的尸体，他们也从最开始的被对对方的外表吸引而慢慢的相爱了。Donato跟随Konrad来到柏林，一座远离海的城市，他试图在这里重新开始。几年之后，当他的弟弟Ayrton突然出现在他的家门前的时候，他不得不开始免得自己的过去，他当初为什么会突然的不辞而别。兄弟两人都各自在陌生的城市迷失，这是一个关于寻找爱与身份认同的故事，他们时刻准备着不惜一切的去发现自我和他们的情感。

那是1944年，在战争的热潮中，我们遇到了一位年轻的牧师维辛斯基，他最近被任命为坎皮诺森林中一支部队的牧师。同时，他在叛乱分子的医院工作。在那里大家都知道他的笔名是 "拉德万二世"。战争的现实对维辛斯基神父来说是性格的锻造，是为希望和爱的斗争，尤其是对敌人。他问道："在战争的日常现实中，我们如何能够宽恕"。

易卜拉辛是一位勇敢而成熟的游击队队长，他在一次战斗中负伤，在疗伤期间还在村落里向农民广为传播革命真理，教育他们为了自由翻身而与法西斯战斗，帮助不少村民走上革命之道。后来他在战斗中光荣牺牲。

　　表现二战时农村游击队的反法西斯斗争，贯穿主线是识别假冒的卡南游击队，真假卡南的斗勇悬念迭宕，动人心魄。