Film jälgib Soome armee kuulipildujakompaniid Jätkusõjas Nõukogude Liidu vastu 1941-1944. Põhineb Väinö Linna menuromaanil "Tuntematon Sotilas" ja romaani tsenseerimata versioonil "Sotaromaani".
1805. Napoleon domineerib Euroopas. Ainult Inglismaa seisab talle vastu. Need on Napoleoni sõdade ajad ja nüüd on meredest ja ookeanidest saanud ülioluline ja strateegiline lahinguväli. Atlandi ookeanis ründab "õnneliku" Jack Aubrey (Crowe) kapten Inglise sõjalaeva Surprise ootamatult vaenlase sõjalaeva, mis on sellest palju kõrgem. Seejärel teeb Aubrey meeldejääva otsuse: hoolimata Üllatuse ja tema ustava meeskonna, sealhulgas kirurgi Stephen Maturini (Bettany) kannatanud tõsistest kahjustustest, otsustab ta purjetada, tõsiseid riske tehes, üle kahe mere, et oma vaenlast kinni pidada ja kinni püüda. See on missioon, mis suudab kindlaks teha rahva saatuse või hävitada kapteni ja tema meeskonna, silmitsi tunduvalt parema relvastatud ja halastamatu eramehega, tagaajades üle merede, mis viib ta teisele poole maailma.
48 tundi läbipõlenud parameediku elus. Kord kutsutud isale Frankile elude päästmiseks tehtud pingutuste eest, näeb Frank nende kummitusi, keda ta ei suutnud igal sammul päästa. Ta on proovinud kõik endast oleneva, et vallandada, helistades haigetesse, viivitades kõnede vastuvõtmisega, kui võib-olla peaks ta seisma silmitsi veel ühe ohvriga, keda ta ei saanud aidata, kuid ei saa siiski üksi töölt loobuda.