Satire over den amerikanske gullgraverromantikken med de berømte scenene der Chaplin spiser støvelen sin og danser med rundstykkene. I Nord-Amerikas ødemarker møtes alle slags folk i kappløpet for å finne gull. Den lille landstrykeren er blant disse eventyrerne, og han må kjempe seg gjennom mange slags vanskelige utfordringer.
Den befriende historien om Alex Owens, en egenrådig og vakker 18-årig kvinne som jobber som sveiser om dagen og danser på en lokal bar om natten.