Un scriitor britanic încordat care călătorește în Creta cu privire la o chestiune de afaceri își găsește viața schimbată pentru totdeauna atunci când îl întâlnește pe gregarul Alexis Zorba.

Bazat pe povestea lui Pierre Dulaine, un profesor de dans care oferă lecții gratuite celor mai conflictuali elevi din școlile din New York. La început studenții îl tratează cu scepticism, mai ales când descoperă ce își propune să-i învețe, dar angajamentul și dăruirea lui îndepărtează treptat barierele care îi despart. Atât de mult încât ei decid să meargă și mai departe și să creeze un nou stil plin de energie: un amestec de dansul de sală clasic al lui Dulaine cu propriul lor stil hip-hop. Dulaine va deveni în curând mentorul studenților săi, deoarece mulți dintre ei nu au avut niciodată un stimulent să lupte în viața lor.

Katey Miller (Romola Garai) se mută din SUA la Havana, în Cuba, împreună cu părinții ei în noiembrie 1958, cu puțin înainte să izbucnească Revoluția. Părinții ei vor ca fata să-și facă prieteni în cercurile din înalta societate, dar ea îi sfidează îndrăgostindu-se de Javier (Diego Luna), un ospătar care este și un dansator fantastic. Cei doi se întâlnesc în secret într-un club de noapte din Havana, și exersează pașii de dans pentru un prestigios concurs național de dans. Dar Revoluția lui Castro îi alungă pe toți americanii din Cuba, iar planurile celor doi sunt amenințate.