Tarina alkaa Toisen Maailmansodan historiallisena "D-Day" -hyökkäys-päivänä. Amerikkalainen joukko-osasto saa maihinnousun jälkeen vaarallisen erikoistehtävän. Kapteeni John Millerin on vietävä miehensä vihollisen linjojen taakse etsimään sotamies James Ryania, jonka kolme veljeä ovat jo kaatuneet taisteluissa. Miehet asettavat kyseenalaiseksi tämän äärimmäisen vaarallisen tehtävän onnistumisen. Miksi kahdeksan miehen on vaarannettava henkensä pelastaakseen yhden sotilaan? Sodan mielettömyyksien keskellä jokainen heistä joutuu etsimään omat vastauksensa - ja urheudella kohtaamaan sodan armottomat ja uhreja vaativat kasvot.

Loistavan näyttelijäkaartin avulla tehty Stanley Kubrickin eeppinen sotaelokuva kuvaa Vietnamin sotaa ja sitä edeltävää, ihmisarvoa alentavaa koulutusvaihetta, jolla yritetään muovata tavallisista nuorukaisista ammattimaisia tappajia. Joker, Animal Mother, Gomer, Eightball ja Cowboy joutuvat kovakouraisen kouluttajan johtamalle helvetilliselle alokasleirille, jolla heitä kohdellaan kuin he olisivat matoja, saastaa tai jotain vieläkin alhaisempaa. Toiminta on raakaa, tarinaa kerrotaan mitään säästelemättä ja dialogi on maustettu pisteliäällä huumorilla. Ankaralta alokasleiriltä Hue Cityn taistelujen kauhuihin, Full Metal Jacket on filmaattinen täysosuma.

Blood Diamond on tarina Danny Archerista, eteläafrikkalaisesta palkkasoturista, ja Solomon Vandysta, mendeläisestä kalastajasta. Molemmat miehet ovat afrikkalaisia, mutta heidän taustansa ja olosuhteensa eivät voisi olla kauempana toisistaan - kunnes heidät kohtalonsa yhdistyvät, ja he lähtevät yhdessä etsimään harvinaista vaaleanpunaista timanttia, joka saattaa muuttaa heidän elämänsä perin pohjin.

Frankie on nuori mies, joka on pakomatkalla Etelä-Lontoon pahvilaatikkogetosta aikomuksenaan päästä Costa Del Solille viettämään makeaa elämää. Hänen ainoa matkatavaransa on käteistä täynnä oleva rasia, joka hänen pitää viedä sliipatulle playboylle ja entiselle rangaistusvangille, Charlielle. Homma ei voi kuin mennä pieleen. Ja niin se meneekin. Silmänräpäyksessä Frankien elämä on päälaellaan, hänestä on tullut joukon jäsen, ja pikkuhiljaa hänet imaistaan siihen loisteliaaseen ja väkivaltaiseen elämäntapaan, jota kutsutaan järjestäytyneeksi rikollisuudeksi.