Året er 1941 og de tyske styrkene har inntatt Øst-Europa. De tre brødrene Bielski unngår fangenskap og finner beskyttelse i den tette skogen de har kjent siden de var barn. Her starter de en desperat kamp mot nazistene og snur en primitiv kamp for å overleve, til en kamp med langt større konsekvenser, nemlig en måte å hevne drapene på deres kjære ved å redde tusenvis av andre. Til å begynne med er alt de kan gjøre å prøve å holde seg i live. Men gradvis, ettersom ryktene om deres dristighet sprer seg, begynner de å tiltrekke seg flere folk som er villige til å risikere alt for kun et øyeblikk med frihet. DEFIANCE er basert på en ekstraordinær, sann historie, og er en episk fortelling om familie, ære, hevn og frelse under den andre verdenskrig.

Brødrene Karl og Jonathan Løve blir gjenforent etter sine korte liv på jorden i landet Nangijala der "eventyrets og leirbålets tid" hersker. Nå skal de bare være lykkelige i kirsebærdalen der deres lille, hvite hus ligger. Men det skal vise seg at det også er ondskap i dette paradiset. Karl og Jonathan tar opp striden mot den onde ridderen Tengil og hans drage, og blir til de modige Brødrene Løvehjerte.