ג'אנג דונג סו (השחקן מא דונג סוק) הוא הבוס של כנופיה בצ'ונאן. הוא הופך למטרה של הרוצח הסדרתי קאנג קיונג הו (השחקן קים סונג קיו). ג'אנג דונג סו שורד את ניסיון החיסול והוא האדם היחיד שניצל מתקיפה של קאנג קיונג הו. הבלש ג'אנג טה סוק (השחקן קים מו יול) שונא את חברי הפשע המאורגן, אבל הוא עובד עם ג'אנג דונג סו על מנת לתפוס את הרוצח הסדרתי קאנג קיונג הו
קודי ג'ארט הוא לא סתם גנגסטר קשוח. קודי הוא פסיכופאת עם בעיות אדיפאליות, זאב בודד המכיר בעובדה שבעידן החדש שבא אחרי מלה"ע השנייה, שיטותיו מיושנות-משהו. מאידך קודי הוא מעין טרוריסט מודרני - רוצח קר מזג המוכן להרוג ולהיהרג למען המטרה ולמען האדרת שמו. בתחילת הסרט הוא רוצח שני פועלי רכבת שיכולים לזהותו. כדי לא להישלח לכלא בעוון רציחתם הוא מתוודה על שוד שהתרחש בעיר אחרת ונשלח לתקופת מאסר קצרה. כאן הוא מתיידד עם אסיר אחר, שהוא בעצם שוטר סמוי, והעלילה מובלת אל סיום אפוקליפטי מדהים... ג'יימס קגני, גדול הכוכבים של ז'אנר הגנגסטרים משנות ה-30, חוזר כאן אל חברת "וורנר" שבנתה אותו ואל סוג התפקידים שעשו לו את שמו. אבל כאן מדובר ביותר מאשר סתם סרט ז'אנר. כל הכללים של סרטי הפשע מנוצלים כדי להעלות חזיון פסיכולוגי סבוך בו באים לידי עימות הישגים מול כישלונות, קידמה מול נוסטלגיה, הגשמה מול אשמה. כל הנ"ל, בצירוף שרביט הבימוי הבוטח של ראול וולש הגדול, הופכים את "להט לבן" לאחד השיאים הגדולים של סרטי הפשע לדורותיהם.
הרולד הוא מלך הפשע של לונדון, שליט בלתי מעורער הנושא ונותן עם נציגי המאפיה האמריקאית על בניה מאסיבית על גדות התמזה לקראת המשחקים האולימפיים של 88'. אלא שמשהו רקוב בממלכתו, אנשי שלומו הולכים לעולמם בטרם עת, כל המוסדות שבבעלותו הופכים מטרה למטעני חבלה והאמריקאים מאיימים לפוצץ את העסקה. וכך, בסוף שבוע ארוך אחד הוא נאלץ לשלוף ציפורנים כדי למנוע מן האימפריה לברוח לו בין האצבעות... בסוף שנות השבעים כבר הספידו את הקולנוע הבריטי. היום, כאשר הקולנוע הבריטי הוא מן המעניינים והחדשניים שנעשים בעולם, אפשר לראות כבר כאן את כל האלמנטים הבסיסים בזכותם הקולנוע הבריטי כה איתן: החל מן התסריט המוצק והקצבי, עבור בהופעה המשובחת של כל השחקנים (הוסקינס ומירן היו כאן בתחילת דרכם בקולנוע אחרי שנים לא מבוטלות עלי במות ובמסך הקטן), וכלה בבימוי המהוקצע והאסרטיבי של ג'ון מקנזי. התוצאה היא טרגדיה שייקספירית-כמעט במימדיה, שהצליחה לתפוס את רוח העשור שבפתחו נוצרה.
סנג'אי סינגניה יוצא למסע על מנת לגלות את עברו, בעודו מרכיב פיסה אחר פיסה בדירתו באמצעות קעקועים, תמונות וכתבות אשר אסף, מבלי לדעת שבקרוב תתחיל נגדו חקירה. עליו למחוק את כל הראיות שאסף במשך השנים על מנת להעלים את עקבותיו ובכך למחוק כל סיכוי להזכר בעבר אשר רודף אותו.
לאחר שאשתו ובתו מותקפות בזוועתיות (הסצינה עדיין קשה לצפייה), יוצא פול קרסי (צ'ארלס ברונסון המסוקס והמשופם) למסע נקמה ברחובותיה של ניו יורק. הסרט מצייר עיר מושחתת ואלימה, גיהנום עלי אדמות, ומחזיר אותנו לחלום הבלהות שאפיין את סרטו של סקורסזה, "נהג מונית". ג'ף גולדבלום ("הזבוב", "פארק היורה") מופיע כאן בתפקידו הראשון כפושע צעיר. מייקל ווינר ביים.
אייס, צעיר שחור משכונה קשוחה ומעוטת אפשרויות, נמשך אל חיי הזוהר של סוחרי הסמים שסביבו. גם הוא רוצה בחורות ומכוניות, מה יש, לא מגיע לו? מסע מחוספס ורווי אלימות דרך עולם הסמים והפשע אל החלום האמריקני בגרסתו השחורה. מקי פייפר (8 מייל) וווד האריס (זכרו את הטיטאנים) מככבים.
בובי הוא מתאגרף חצי מקצועי, ושומר ראשה של חברתו החשפנית. הוא שונא את עבודתו, ומעוניין להתקדם בחיים, כך שהוא מסכים בלי הרבה בעיות להצעת הבוס שלו - לנסוע לניו יורק ולבצע מזימת הלבנת כספים. שותפו לפשע הוא חברו הטוב ביותר ריקי - טיפוס רעשן ופטפטן, שמושפע יתר על המידה מסרטי מאפיה הוליוודיים.
אנדי, ניקו, ג'רוד וגריף מתאחדים מחדש בפלורידהבשביל להינות מחופשת האביב הקיימת וגם להשתתף בתחרות שנקראת:"הומואים מתפראים" על מנת להכריע מי יכול להשיג את אהבתם של של הצופים על המסלול בחופשה.
מתנקשת שיטתית עוקבת והורגת חברי ארגון-פשע אכזרי. הרוצחת, אישה מסתורית ממוצא רוסי, מטפלת בקורבנותיה באכזריות נקמנית, ומפלסת דרכה בין בריונים וסוחרי-סמים. אחד מקורבנותיה שורד. שמו וירג'יל, והוא ראש ארגון-פשע עשיר בעברו, שכבר פרש. לרוצחת ולו יש עבר משותף, ובגידתה גורמת לו למפח-נפש. וירג'יל הזועם ובעל שגעון-הרדיפה, אינו סומך אף על המקורבים לו ביותר - לכן, הוא מגייס בלש-משטרה מושחת, כדי לאתר את הרוצחת ולהגיע אליה לפני השוטרים.
מבית היוצר של "פני צלקת" ו-"דרכו של קרליטו" מגיע אלינו סרט אקשן עירוני ושופע באלימות "דרכו של קרליטו עליה לכוח". קרליטו בריגט (ג'יי הרנאנדז "אורות של ליל שישי") אלי (מריו ואן פיבלס) נאצ'ו (לואיס גוזמן "דרכו של קרליטו") וניקי (שון קומבס "מונסטר בול") מככבים בסרט על השליטה של אגדת הגנסטרים בשנים המוקדמות והוא קרליטו בריגט. הוא שידל על ידי הכוחניות הברוטלית בניו יורק של העולם התחתון, הוא ריכז סביבו מעגל קטלני של אהבת בצע ותגמולי ענישה. הוא נעזר בידי שני אחיו השותפים לפשע בדרך המהירה להפוך להיות הבורג המרכזי והסופי בתוך הרלם. במהרה הוא לומד, וגם מלמד את עוזריו שהדרך היחידה להשאר בטופ של העסקים, זה הנאמנות לחבריו, והכבוד לחוקים של הרחוב.