Meryl Streep sai Oscarin suorituksestaan puolalaisnainen Sophiena, joka natsien keskitysleiriltä selvittyään on asettunut miehensä kanssa Yhdysvaltoihin. Sophie joutuu jatkuvasti taistelemaan menneisyyden mörköjen kanssa ja perustelemaan itselleen, miksi juuri hän selvisi hengissä. Leffan lopussa selviää karmea valinta, jonka natsit pakottivat Sophien aikoinaan tekemään.

Selviytyminen on oma asiansa. Eläminen taas on jotain muuta. Useimmat ovat sokissa, mutta yksi lennon 117 onnettomuudesta selvinneistä on saanut käsittämättömän kyvyn. Kyvyn, jonka nuori psykologi Claire Summers huomaa. Ensin hän on innoissaan, mutta pian innostus muuttuu kauhuksi...