Die ehrgeizige Syd ist Redakteurin eines prominenten Foto-Magazins. Durch Zufall lernt sie ihre Nachbarin von oben kennen und betritt eine neue Welt: Lucy, eine ehemals erfolgreiche, drogensüchtige Fotografin, ist das Herz einer Szene-WG. Sie lebt mit ihrer Geliebten Greta zusammen. Syd fühlt sich von Lucy angezogen, taucht in ihre Welt ein und versucht Lucy zu überzeugen, für ihr Magazin zu fotografieren.

Nach dem Unfalltod ihrer wohlhabenden Eltern werden Flora und Miles von ihrem Vormund auf einen entlegenen Landsitz geschickt, wo sie unter Obhut der Gouvernante Ms. Jessel (Stephanie Beacham) aufwachsen. Mit im Haus leben noch die Haushälterin und Peter Quint, der Gärtner (Marlon Brando), mit dem sich die beiden schnell anfreunden. Quint ist belesen, hat einiges von der Welt gesehen und lockert die nach strengen Regeln ablaufende Erziehung etwas auf. Doch Quint besitzt auch eine dunkle Seite..........

In einem Frauengefängnis durchleben die Insassinnen die Hölle auf Erden: Unter der Aufsicht einer sadistischen Lagerleiterin werden die Frauen zur Plantagenarbeit gezwungen und müssen erniedrigende Behandlung sowie willkürliche Bestrafung erdulden. Unter den Gefangenen herrscht eine gewalttätige Stimmung und die Schwachen werden innerhalb der Gruppe zusätzlich ausgenutzt und unterdrückt. Hierhin verschlägt es unter anderem die selbstbewusste Grear (Pam Grier), die schon bald einen perfiden Ausbruchsplan verfolgt…

Eine Gruppe gewaltbereiter Frauen kann aus dem Gefängnis entkommen und startet einen Rachefeldzug gegen die Verantwortlichen. Sie kidnappen einen Bus voller junger Frauen und nehmen alle als Geisel. Die erste Station ist das Haus des verantwortlichen Richters, dessen Tochter sich bereits unter den Geiseln befindet. In der Villa mit dazugehörigem leerstehendem Gefängnisblock findet sich genug Platz für die zahlreichen Opfer, die nun Demütigungen und Folterungen über sich ergehen lassen müssen. Als schließlich die Polizei das Gebäude umzingelt, stellen die Geiselnehmerinnen ein Ultimatum....