Príbeh dobrodružnej cesty rakúskeho horolezca Heinricha Harrera, ktorý so svojím priateľom Petrom Aufschneiterom chcel dobyť vrchol jedného z najvyšších štítov Himalájí, Nanga Parbat. Po úteku zo zajateckého tábora prešiel celými Himalájami až do tajomného sveta Tibetu, kde sa stal učiteľom mladého Dalajlámu. Medzi týmito dvoma ľuďmi z úplne odlišných svetov sa rozvinulo priateľstvo, ktoré im prinieslo múdrosť a pre Harrera znamenalo aj hlboký vnútorný prerod. Film je založený na skutočných udalostiach.
Je to film, v ktorom sú vlastne dva filmy. Ten prvý je príbehom Jessea Konrada, malého amerického školáka, ktorého sa v jednom okamihu osudovo dotkne minulosť. Vo vzdialenom Káthmandú sa tibetský láma Norbu chystá splniť svoj sľub - nájsť nové prevtelenie svojho učiteľa, lámu Dordže. Zosnulý láma Dordže na sklonku života pracoval v budhistickom centre v Seattli a podľa všetkých veštieb sa práve tam nachádza i jeho prevtelenie. A tak sa malý Jesse v sprievode svojho otca vydáva na pozvanie lámu Norbua do Káthmandú, aby sa sám rozhodol... Druhá, paralelná línia filmu, rozpráva o živote princa Siddharthu, ktorý v roku 556 pred n.l. opúšťa sladký život svojho paláca, moc i bohatstvo, a vydáva sa hľadať Pravdu.
Z tibetského kláštora unesú počas posvätného obradu Zlaté dieťa - malého chlapca s nadprirodzenými schopnosťami, ktorého smrť by znamenala tri tisíc rokov pekla na Zemi. Preto je potrebné nájsť vyvoleného, aby dieťa zachránil a spasil svet. Stane sa ním černoch Chandler Jarrell, ktorý sa v Los Angeles živí ako sociálny pracovník pátraním po nezvestných deťoch. Hoci tomu spočiatku nechce veriť, napokon sa rozhodne pomôcť, pretože sa mu veľmi páči krásna služobníčka dobra Kee Nang. V prvom rade musia nájsť posvätnú dýku Adžanti - jedinú zbraň, ktorou sa dá Zlaté dieťa zabiť. Cesta je plná nástrah a získať dýku z tibetského kláštora nie je vôbec jednoduché