Astronaut Taylor krasjlander på en fjern planet. Til hans store overraskelse er planeten befolket av intelligente og velartikulerte aper, og en særdeles primitiv og lite talefør gruppe mennesker. Han blir tatt til fange av apene og livet hans ligger i hendene på forskeren Dr. Cornelius. Zaius oppdager at den fangede Taylor har evnen til å snakke, reagerer han med gru, og insisterer på at astronauten må dø. Men de sympatiske apeforskerne Cornelius og dr. Zira risikerer livene sine for å beskytte Taylor og avsløre den hemmeligheten bak planetens historie som dr. Zaius og undersåttene hans skjuler.
Roy Neary og andre forbausede mennesker opplever nærkontakt av første grad - de blir vitne til UFOer som svever på himmelen. Etter denne livsendrende hendelsen hjemsøkes han av et uforklarlig bilde av en steinlignende formasjon. Tjenestemenn har nær kontakt av andre grad - de oppdager fysiske bevis for utenomjordiske besøkende i form av et forsvunnet kampfly fra andre verdenskrig. Roy fortsetter å jage drømmen sin til et avsidesliggende område der han og tjenestemennene følger ledetrådene til et sted der de får nærkontakt av tredje grad - kontakt.
Året er 2048, og et sted på jorden plages Douglas Quaid av tilbakevendende drømmer om et annet liv på Mars. Han oppsøker bedriften Rekall, et reiseselskap som kan implantere fantasier hos mennesker som ønsker å gjøre drømmer til virkelighet. Drømmer like virkelige som et minne i hjernen. Men noe går galt, og prosessen vekker minner som skulle ha forblitt skjult ...
Wong Kar-Wais tilbakevendende dagdrøm og hjertesorg handler om en science-fiction-forfatter som har en rekke lidenskapelige affærer på et lurvete Hong Kong-hotell.
Planeten Dune er en storslått, men truende og dramatisk verden. Vi befinner oss 10000 år frem i tiden. Gigantiske, kilometerlange uhyrer spiser mennesker som om de skulle være insekter. Sandstormer forvandler kjøtt til støv på sekunder. Mord blir begått for en dråpe vann. Men Dune har noe som lokker besøkende. Det er det vanedannende og livsforlengende krydderet "Melange", som er nøkkelen til kosmisk kraft og dessuten muliggjør reiser i tid og rom. Den som har kontrollen med "Melange", kontrollerer universet.
År : 2029. Sted : Verdensrommet. Situasjon : Om bord på romstasjon Oberon trener astronauter sjimpanser til å bli piloter til rekognoseringsoppdrag. Etter observasjon av en merkelig hendelse, sendes sjimpansen Pericles ut i rommet. Underveis mister Oberon kontakt mer Pericles og han forsvinner sporløst fra radaren. Astronauten Leo Davidson (Mark Wahlberg) drar ut for å lete etter sjimpansen. Etter få sekunder svikter også hans skip, han besvimer og våkner først når skipet hans krasjlander på en fremmed planet. Her blir han overrumplet av en flokk livredde, primitive mennesker. Før han kan finne ut hvem de er, blir de fanget av en horde barbariske, snakkende aper som hersker på denne merkelige planeten. For å redde seg selv og sine medfanger må Leo ta i bruk all den militære trening og teknologiske viten han besitter.