כמו כמה מסרטיו הקודמים של הבמאי בארי לוינסון (דיינר, אבאלון, אנשי הפח), גם כאן הוא משתמש באירועים מחייו ומעיר הולדתו בולטימור. זהו סיפורה של משפחת קורצמן היהודית, שהוא גם סיפורו של מקום ושל תקופה: בולטימור באמצע שנות החמישים, על כל הנושאים שהעסיקו אז את תושבי העיר. זוהי דרמה רומנטית ואישית (וכאמור, אפילו אוטוביוגרפית), אבל גם חברתית, העוסקת בשאלות גזענות, מעמד חברתי ודת.
סרט זה מתרחש בשנת 1943 מלמו, כשאר אירופה הסתבכה מלחמת העולם השנייה. הוא עוסק במשיכתו של ילד סטיג בן 15 למורה שלו בן ה -37 ויולה. הסרט נסוב בתחילה על המפגשים המיניים בין סטיג לוויולה; ואז, כאשר העלילה מתפתחת, סטיג יוצר ידידות קרובה עם בעלה של ויולה פרנק, איש מכירות שתייה קשה שמודע למדי מה קורה עם אשתו אך אינו עושה דבר בכדי למנוע זאת
שנה לאחר ההצלחות של "בירדי" ו"מלון ניו-המפשייר", מת'יו מודין מככב בדרמת התבגרות על נער מתאבק שנכנס לקווסט כפייתי. לודן סוויין יעשה הכל כדי לנצח את אלוף המדינה, שוט, למרות שהלה מתחרה בתחרויות למשקל נמוך יותר. לודן מתחיל את הדיאטה שלו עד שעוברת אורח נכנסת לחייו ומשנה את גישתו לחיים. את הגברת הזו מגלמת לינדה פיורנטינו (הפיתוי האחרון, גברים בשחור). עוד הופעת קוריוז היא הופעתה של מדונה בפעם הראשונה שלה על מסך הקולנוע, בתפקיד של זמרת פופ כמובן, שמבצעת את השיר המפורסם שלה Crazy for You.
אחד מסרטיה הרבים של גולדי הון, שמגלמת כאן את מולי מקגראת', מאמנת ריצה בתיכון שהופכת למאמנת קבוצת הפוטבול, ומעוררת התנגדות רבה בקרב העיירה, הסגל והשחקנים (ביניהם ווסלי סנייפס ו-וודי הארלסון). מדובר בעוד אחד מסרטיה של הון המציגים את האישה כשוות זכויות לגבר בכל אספקט.
מה יכול לעשות בחור ממוצע שמגיע לבית ספר חדש וסופג קיטונות של בוז והתעלמות מכל הילדים המקובלים?... לשקר בלי הכרה. יש לו פרארי, אבא שלו כוכב רוק וכרמן אלקטרה מתקשרת בלי הפסקה. כשהשקרים הופכים לאמת והנער הופך להיות הבחור הכי מקובל בבית הספר, הוא פתאום מוצא עצמו מתמודד פנים מול פנים עם בעיות אחרות שלהן לא היה מוכן.