Ο Χένρι Χιλ μεγαλώνει σε μια ιταλοαμερικάνικη γειτονιά του Μπρούκλιν και ονειρεύεται να διεισδύσει κάποτε στο κύκλωμα των ισχυρών της Μαφίας. Κάποια στιγμή αποφασίζει να κάνει μια ληστεία με τους γκάνγκστερ φίλους του, Τζίμι και Τόμι. Κατά τη διάρκεια της ληστείας, αυτοί σκοτώνουν οποιοδήποτε παίρνει μέρος σ’ αυτή και έτσι ξεκινάνε να σκαρφαλώνουν στην ιεραρχία της μαφίας. Ο ένας φόνος διαδέχεται τον άλλο και τα πράγματα γίνονται όλο και πιο ριψοκίνδυνα…

Με φόντο τον Αμερικανικό Εμφύλιο, παρακολουθούμε την ιστορία της Σκάρλετ Ο΄Χάρα, μιας κακομαθημένης κοπέλας του Νότου, η οποία ερωτοτροπεί με όλους τους διαθέσιμους άνδρες, παντρεύεται δύο φορές και τελικά "βρίσκει το μάστορα της" από το γοητευτικό Ρετ Μπάτλερ.

Σύσσωμη η εκκεντρική οικογένεια Χούβερ ξεκινάει για την Καλιφόρνια όπου η εξάχρονη κόρη τους πρόκειται να συμμετάσχει στα παιδικά καλλιστεία: ο νεαρός γιος έχει πάρει όρκο σιωπής, ο γκέι θείος αποπειράται να αυτοκτονήσει, ο παππούς παίρνει κοκαΐνη και ο πατέρας, ένας γκουρού σεμιναρίων αυτοβελτίωσης, κινδυνεύει να χρεοκοπήσει.

Όταν ο πρωτόβγαλτος συγγραφέας και περήφανος καναδός Τζέι Μπαχαντούρ βρίσκει μια ευκαιρία να πλησιάσει το είδωλο δημοσιογράφο Σίμουρ Τόλμπιν, αποφασίζει να ξεριζώσει τη ζωή του στο όνομα της αναζήτησης στοιχείων για το πρώτο του βιβλίο. Εγκαταλείποντας τη βολική ζωή του, μετακομίζει στη Σομαλία για να διερευνήσει μια εν εξελίξει κατάσταση, όπου πειρατές έχουν εισβάλει σε εμπορικό πλοίο έξω από τις ακτές της χώρας.

Στα χρόνια που ακολούθησαν μετά τον χαμό του αδελφού της, μια νεαρή κοπέλα βλέπει στα μάτια ενός μικρού κιθαρίστα την πιθανή μετενσάρκωση του αδελφού της.