Benjamin, egy nyugdíjba vonult törvényszéki alkalmazott úgy dönt, hogy könyvet ír egy régi megerőszakolással egybekötött gyilkossági ügyről, amit véleménye szerint rosszul oldott meg a rendőrség. Ettől a regénytől azt reméli, hogy lezárhatja múltja megoldatlan gyilkossági ügyeit, és egykori viszonzatlan szerelmére a felettese iránt is gyógyírt keres - életének e két fontos szála már évtizedek óta elvarratlanok. Megnyitja hát a már lezárt aktákat, és nyomozni kezd a zavaros és rémísztő ügyben.

A két tizenhárom éves fiú, Leo és Remi a gondtalan gyerekkor idilli életét élik. Mindketten szerető családban nevelkednek Belgium egyik gyönyörű vidékén. A nyár hosszú hónapjaiban minden percet együtt töltenek, elmerülnek a saját maguk által kitalált, bonyolult történelmi szerepjátékokban, bicikliznek, frissen szedett gyümölcsöt esznek, és segítenek szüleiknek a gazdaságban is. Az iskola kezdete azonban kiszakítja őket érintetlen saját világukból, majd intenzív barátságuknak hirtelen vége szakad. Léo nem képes megérteni, hogy mi történt.

Claireece Precious Jones viszontagságos körülmények között nőtt fel Harlemben. Kamaszkorában anyja folyamatosan bántalmazta, apja megerőszakolta, ráadásul kövér, analfabéta és szerencsétlen, tele indulatokkal, gyakran észre sem veszik a létezését. Amikor lehetősége nyílik arra, hogy tanuljon, és ezzel kilépjen az árnyékból, Precious, egy új és szebb élet reményében, él ezzel a lehetőséggel.

Jack sikeres úszó, aki öngyilkosságot követ el. Jack öccse, Tim a tragédia után ugyanúgy éli tovább mindennapi életét, mint eddig, de egyre inkább kezdi érezni, hogy ő sem tartozik igazán a családhoz. Különösen, hogy apja, idősebbik fia halálát képtelen feldolgozni, anyja pedig súlyosan megbetegszik. A kicsapongásai után kezdi felismeri, hogy mégis közöttük a helye, miközben egy megdöbbentő családi titokra is fény derül.

Mi történik, ha az az ember, aki általában másokat tart egyben, egyszer csak úgy érzi, szétesőben van? Henry Carter régóta a világ leghíresebb színészeit kezeli, kik belefáradtak abba, hogy rajongóik állandóan átlépik komfortzónájukat. Legtöbb idejét az egyszerepes színésznővel, egy ifjú forgatókönyvíróval, és egy szuperügynökkel tölti, s bár jól keres, nem találja helyét a rengeteg frusztráció közepette. Első jószolgálati eseteként egy zűrös tinédzsert kap a nyakába, éppen a szomszédságából, távol Hollywood dombjaitól. Persze páciense egészen új szemlélettel szól arról az életről, amitől ő annyira megfáradt, így Henry sajátságos állapotban fog az üdítően változatos leány s saját maga kezelésébe.