Em 1963, enquanto estudante de cosmologia na conceituada Universidade de Cambridge, no Reino Unido, Stephen consegue grandes avanços e está determinado a encontrar uma “simples, eloquente explicação” para o Universo. O seu mundo expande-se quando se apaixona por Jane Wilde, uma estudante de artes, também em Cambridge. Mas, aos 21 anos, este jovem saudável e ativo recebe um diagnóstico que vai abalar a sua vida: a degeneração dos neurónios motores vai atacar os seus membros e as suas capacidades, deixando-o com limitações de fala e movimento e terminando com a sua vida em dois anos. O amor incondicional e determinação de Jane são inabaláveis e os dois casam-se. Jane encoraja Stephen a terminar o seu doutoramento. Stephen embarca no seu mais ambicioso trabalho científico, estudando exatamente aquilo que pouco lhe resta - o tempo. Juntos desafiam todas as probabilidades, explorando novos caminhos na medicina e ciência, alcançando mais do que alguma vez poderiam ter sonhado.

Na Paris do final do século XIX, Louise, mulher de um general, vende os brincos que o seu marido lhe deu como prenda de casamento: ela precisa de dinheiro para saldar as suas dívidas. O general volta a comprar os brincos em segredo para os dar à sua amante, Lola, quando esta está prestes a ir para Constantinopla, onde um diplomata italiano, o Barão Donati, os compra. De volta a Paris, Donati conhece Louise… e é então que Louise descobre o amor, e se torna menos frívola.

Em 1929, Mussolini decide acabar com a resistência líbia contra a colonização italiana, que já dura há vinte anos e é liderada por Omar Mukhtar, um caudilho a quem nunca ninguém viu. Para isso, envia o general Rodolfo Graziani para África com uma missão simples: exterminar os resistentes e todos os seus apoiantes, sem olhar a meios, e capturar ou matar Mukhtar.

A vida e as obras do artista japonês Katsushika Hokusai, pintor do período artístico Ukiyo-e, visto pelos olhos da sua filha, Katsushika O-Ei.

O marechal Rommel, especialista de Hitler em táticas militares na Segunda Guerra Mundial, era conhecido como a Raposa do Deserto. Respeitado por seguidores e adversários, ao ver que Hitler estava levando a Alemanha à destruição, uniu-se a conspiradores para depor o Fürher.