بينما كان يقضي وقتًا بسبب الجنون في مستشفى للأمراض العقلية التابعة للدولة ، يلهم راندل باتريك مكمورفي ، المحرض على الجماهير العنيد ، زملائه المرضى على التمرد على الحكم الاستبدادي للممرضة الرئيسية ، ميلدريد راتشد.
يتسلل عميل سري لمكتب التحقيقات الفيدرالي إلى الغوغاء ويجد نفسه يتعرف أكثر على حياة المافيا على حساب حياته العادية.
يخفي مسؤول تنفيذي ثري للخدمات المصرفية الاستثمارية في نيويورك غروره البديل المضطرب نفسيًا عن زملائه في العمل وأصدقائه بينما يتعمق أكثر في تخيلاته غير المنطقية وغير المبررة.
(ماكس) عالم رياضيات خارق الذكاء، قام بابتكار سوبر كمبيوتر في منزله، الكمبيوتر العملاق قادر على حل العديد من الألغاز الرياضية بالغة التعقيد، بالطبع هناك العديد ممن يحاولون الحصول على سر هذا الكمبيوتر الخارق، المنظمات الصوفية اليهودية التي تعتنق القبالاة، وعمالقة المال في (وول ستريت) الذين يحاولون الحصول على السر بشتى الطرق من الإغواء إلى التهديد.
فيلم تشويق تدور أحداثه في مدينة نيويورك خلال شتاء عام 1981، وهو من الناحية الإحصائية أحد أكثر السنوات عنفا في تاريخ المدينة، ويتمحور حول حياة مهاجر وعائلته يحاولون توسيع أعمالهم والاستفادة من الفرص حيث يجرهم العنف والانحلال والفساد المستشري في ذلك اليوم ويهدد بتدمير كل ما قاموا ببنائه.