Niujorke penkiasdešimtmetis biržos prekiautojas Deividas Moranas pamato benamį, kurį partrenkia automobilis. Jis nedelsdamas gelbsti vyriškio gyvybę ir ima jį gaivinti. Vėliau namuose Moranas studijuoja paveikslą, kurį akivaizdžiai nupiešė vaikas. Tos dienos įvykis jam priminė 1958 m. vasarą įvykusį incidentą, kai jis nesugebėjo imtis veiksmų, kad išgelbėtų gyvybę. Likusi filmo dalis vyksta yra kaip prisiminimas. Paauglys Deividas Moranas prie vietinio upelio gaudo vėžius, kur susitinka su nauja miestelio mergina, šešiolikmete Megan Lafin. Megan ir jos mažoji sesutė, dešimtmetė Siuzana, ką tik apsigyveno pas Deivido kaimynę, išsiskyrusią Rut Čandler ir jos tris sūnus. Meg ir Siuzana (kurią suluošino poliomielitas) neseniai tapo našlaitėmis.
Džosė – neišvaizdi, labai kukli ir nedrąsi mergina, dirbanti populiariame dienraštyje. Kartą “pilkoji pelytė” gauna užduotį – aprašyti moksleivių gyvenimą. Grįžti į mokyklą, kur iš jos nuolat visi tyčiojosi?! Žinoma! Juk Džosė turi įrodyti viską galinti. Po kelių kosmetinių procedūrų, patariama broliuko, vieną gražią dieną mergina peržengia mokyklos slenkstį… O čia jos laukia juokingos situacijos, nesusipratimai ir… pirmoji meilė. Galbūt šįkart išsipildys Džesės svajonė ir ją pirmą kartą pabučiuos vaikinas?
Džeimsas (Will Ferrell) – milijonierius, rizikos fondo valdytojas, kuriam gyvenime, panašu, sekasi viskas. Tačiau vieną dieną netikėtai jis apkaltinamas sukčiavimu ir nuteisiamas keliems metams San Quentin kalėjime. Laimei, teisėjas skiria Džeimsui 30 dienų susitvarkyti savo reikalus. Bijančiam, kad išgyventi kalėjime jam nepavyks, Džeimsui šauna idėja, kad gyvenimui už grotų jis privalo pasiruošti - jis turi tapti “kietas”. Pagalbos Džeimsas kreipiasi į Darnelį (Kevin Hart), kuris, jo manymu, tikrai sėdėjo kalėjime. Deja, Darnelis yra tik žodžio kišenėje neieškantis automobilių plovyklos savininkas, kuris net baudos už automobilio parkavimą neleistinoje vietoje nėra gavęs... Bet ko g nepadarysi dėl solidaus honoraro! Sukirtę rankomis, vyrai versis per galvą, kad tik “mokymų” pabaigoje Džeimsas tikrai būtų “kietas”. Na ir kas, kad paaiškės, jog daugelio dalykų jie neįvertino; tuo pačiu ir vienas kito.
Džimis Neutronas yra genijus, protu gerokai pranokstantis visus savo draugus, tačiau, kai reikia būti "kietam", berniukas niekuo nesugeba išsiskirti. Vis dėlto išaušta ir jo didžioji diena. Ateiviai pagrobia visus Žemės tėvus ir Džimiui tenka vadovauti vaikams ir išgelbėti pagrobtuosius.