Reżyser teatralny Caden Cotard (Philip Seymour Hoffman) po sukcesie "Śmierci komiwojażera", pracuje nad nowym spektaklem, który w jego założeniu ma być realistyczny w każdym calu. Lata mijają, a Caden coraz bardziej pogrąża się w swojej sztuce. Powoli zaciera się granica między fikcją a rzeczywistością. Łącząc tradycyjną narrację z opowiadaniem historii z subiektywnego punktu widzenia bohaterów, Charlie Kaufman stworzył niezwykle zwodniczy świat. Jest to przekonywująca kompleksowa wizja świata rzeczywistego i artystycznego. "Synecdoche, New York" jest dokładnie tym, o czym mówi jego definicja: częścią całości lub całością części, ogółem szczegółów lub szczegółem ogółu.
Szwecja, początek XX wieku. Dorastający nastolatek z klasy robotniczej, którego ojciec podupadł na zdrowiu, podejmuje się różnych prac, aby wspomóc swoją rodzinę.
Dekoratorka wnętrz Jan Morrow i kompozytor Brad Allen korzystają z jednej linii telefonicznej. Brad całymi dniami okupuje linię, rozmawiając ze swoimi dziewczynami, co niezwykle drażni Jan i wzmaga między nimi niechęć. Oboje jednak nigdy się nie widzieli i kiedy przypadkiem się spotykają, Brad postanawia dodać Jan (która go nie rozpoznaje) do listy swoich zdobyczy. Znając jej niechęć do własnej osoby, decyduje się udawać przed nią niewinnego teksańskiego chłopaka o nazwisku Rex Stetson. Film, nominowany do Oskara w pięciu kategoriach, otrzymał statuetkę za najlepszy scenariusz.
Tajemniczy mężczyzna uratował życie Sissy (Franka Potente) podczas tragicznego wypadku samochodowego, a potem zniknął tak nagle, jak się pojawił. Sissy próbuje odnaleźć swojego bohatera, w którym zakochała się od pierwszego wejrzenia. Musi opuścić swój bezpieczny świat i przełamać uprzedzenia, by odnaleźć nieznajomego i przekonać go o swojej miłości.
Kat Ellis (Debra Messing) wraca w rodzinne strony na ślub swojej siostry. A że nie chce uchodzić za singla wynajmuje chłopaka do towarzystwa, Nicka Mercera (Dermot Mulroney). Czy chłopak do wynajęcia okaże się kimś więcej?
Pochodzący z bogatej rodziny student prawa, Oliver poznaje w bibliotece studentkę muzyki Jenny. Ona jest córką ubogiego piekarza i początkowo nie darzy chłopaka sympatią, jednak wkrótce zakochują się w sobie i postanawiają wziąć ślub. Rodzina Olivera jest stanowczo przeciwna temu związkowi, zwłaszcza ojciec nie zgadza się na mezalians syna. Młody Barrett postanawia zerwać z rodziną i samodzielnie zarabiać na życie już jako mąż Jenny. Wkrótce po ślubie.
Bogaty nastolatek Charlie Bartlett (Yelchin) bezskutecznie próbuje przystosować się do nowej szkoły prowadzonej przez wiecznie wykończonego dyrektora Gardnera (Downey, Jr.). Kiedy zaczyna rozumieć hierarchię panującą w owej szkole, jego urok osobisty i łatwość w nawiązywaniu kontaktów pozwalają mu zostać kimś na kształt szkolnego psychologa, udzielającego rad i okazjonalnie wypisującego receptę potrzebującym kolegom. W pewnym momencie zaczyna brać sobie do serca swoje własne porady...
Młody, dwudziestokilkuletni Victor Geddes (Campbell Scott) choruje na białaczkę. Ma już dość chemioterapii, która zatruwa mu organizm. Chce uciec, ale sam nie da rady. Wysyła ogłoszenie do gazety w poszukiwaniu atrakcyjnej pielęgniarki. Pojawia się Hilary O'Neil (Julia Roberts), bardzo atrakcyjna, choć nie jest pielęgniarką. Zawiązuje się między nimi więź, która powoli przeradza się w wielką miłość.
George Webber jest kompozytorem, który osiągnął w życiu sukces. Ma piękny dom, dobrych przyjaciół i czarującą, wrażliwą dziewczynę. Ma jednak 42 lata i przeżywa kryzys - nigdy nie spotkał w swoim życiu kobiety, której dałby 10 punktów na 10 możliwych. Kryzys ten jeszcze bardziej się pogłębia, gdy spotyka Jenny - dziewczynę, której w tej skali daje 11. Jest tylko jeden problem - pierwszy raz widzi ją na skrzyżowaniu w samochodzie obok, a ona ma na sobie... suknię ślubną. Jednak nic nie może go powstrzymać...