Louise csinos, talpraesett, kemény nő, pincérnőként dolgozik. Barátnője, Thelma viszont visszafogott és elkeseredett, belefáradt a háziasszony szerepébe. Louise rábírja Thelmát, hogy rúgjanak ki a hámból, ruccanjanak ki a hétvégén, hogy elfelejtse a mindennapok gondjait. A két barátnő útja kellemesen indul, ám egy váratlan esemény örökre megváltoztatja az életüket. Amikor az egyik bárban megismert férfi meg akarja erőszakolni Thelmát, Louise agyonlövi a fickót. Ettől kezdve állandó menekülés az életük.

Monty Brogan számára vészesen fogy az idő - 24 órán belül börtönbe vonul, hogy letöltse hétéves büntetését. Manhattan egykori királyaként Montynak most búcsút kell vennie attól a világtól, amely megnyitotta előtte az utat New York legmenőbb klubjaiba, de amely megfosztotta legközelebbi barátaitól. Utolsó szabadon töltött napján Monty újra felkeresi apját, aki soha nem hagyta cserben, és találkozik két régi jóbarátjával, Jacobbal és Slaughteryvel. Vele van barátnője, Naturelle is - talán éppen ő volt az, aki feladta a rendőrségnek... Az elismert rendező, Spike Lee (Szemet szemért, "Malcolm X") ezúttal egy olyan, nehéz életű emberről beszél, akit rengeteg kétely gyötör azzal kapcsolatban, hogyan is juthatott idáig, miközben az utolsó utáni pillanatban is küzd, hogy visszanyerje egykori énjét...

Mexikóban járunk. A 13 éves Adriana, édesanyja tiltása ellenére, titokban, elindul a bátyjától születésnapi ajándékba kapott biciklivel, de alig tesz meg egy rövid utat, máris elrabolják. A lány pillanatok alatt eltűnik. Az izgalmas, végtelenül felkavaró, szomorú történet szerint Jorge elindul megkeresni elrabolt kishúgát, útközben összetalálkozik egy texasi rendőrrel, Ray-jel, aki szintén keres valakit, majd együtt mennek tovább a rögös úton. Nemcsak betekintést kapunk a lánykereskedelem szörnyű, mocskos világába, hanem egy testvér küzdelmébe is, akit senki nem tud megállítani, mert a szíve hajtja előre...

Egy fiatal detroiti rendőrnő veszélyes helyzetbe kerül, amikor testére erősített kamerájával felveszi, ahogy korrupt zsaruk kivégeznek egy drogdílert. Nem elég, hogy üldözik az elkövetők, de miután a gyilkosságot a nyakába varrják, a drogkartell célpontjává is válik.

Nyugatra disszidál Nyikolaj Rodcsenko, a legendás orosz balett-táncos, és ott próbálja folytatni karrierjét. Hőn vágyott szabadsága azonban egyetlen perc alatt elillan, amikor a Londonból Tokióba tartó repülőgépe kénytelen leszállni a Szovjetunió területén, Szibériában. Nyikolajt azonnal letartóztatják. Felajánlják neki, hogy kezdjen új életet a hazájában. Látszólag belemegy az alkuba. A KGB később ráállítja Raymondot, a fekete bőrű amerikai katonaszökevényt, azzal a feladattal, hogy lebuktassa Nyikolajt. Ő azonban nem hajlandó beletörődni a sorsába.

A saját erejéből felkapaszkodott Abel Morales szépen gyarapodó fuvarozó cégét megpróbálja tisztességesen vezetni. Hatalmas és kockázatos üzletet készül nyélbe ütni, és a versenytársai is ronda trükköket vetnek be ellene, ő mégis megpróbál tiszta maradni az alapvetően mocskos és korrupt üzletágban. Külön figyel a beosztottjaira, együttműködik a hatóságokkal és a tartálykocsijait ért támadások ellenére sem hajlandó felfegyverezni a sofőröket. 1981-ben, Reagen elnökségének első hónapjaiban járunk, az Egyesült Államok kollektív erkölcsi válságának mélypontján, a bűnözés az egekben. Morales hiába szeretné becsületesen intézni az ügyeit, ahol farkastörvények uralkodnak, ott előbb-utóbb mindenki kénytelen bepiszkítani a kezét. A profit kényszere és a bűn itt bizony szétválaszthatatlan ok és okozat.

Jerry és Rachel két idegen, akik egy rejtélyes telefonhívás révén találkoznak. A hívó egy ismeretlen nő, aki az életüket és a családjukat fenyegetve egyre veszélyesebb helyzetekbe kényszeríti őket, miközben a hétköznapok technológiáját használva követi minden lépésüket - és úgy tűnik mindent lát.

Az Amerikában élő kínai emigráns, John Lee profi bérgyilkos. Családja biztonsága érdekében kénytelen elvállalni egy megbízást az alvilág királyától, Mr. Weitől: egy nyomozót kell eltennie láb alól. Lee-nek azonban megszólal a lelkiismerete. A rendőrt életben hagyja, de ezzel a saját életét sodorja veszélybe. Ám Mr. Wei újabb gyilkosokat állít a bérgyilkos helyébe, akik immár az árulóra is vadásznak. Lee menekülés közben ismerkedik meg a szép Meg Coburnnel, aki maga is célponttá válik a halálos hajszában.

Egy Amerikában épített japán üzletközpont avatójának ünnepi hangulatát tönkreteszi egy bűntény: egy megerőszakolt, majd megfojtott fiatal nő hulláját találják a helyszínen. Smith nyomozó és egykori kollégája együtt nyomoz a tettes után. Hamar rá kell döbbenniük, hogy az ügy szálai messze vezetnek, egészen a politikai élet befolyásos személyiségeinek köreibe.

Néhány nappal Gorbacsov és Reagan történelmi találkozója előtt a világ nyilvánosságának teljes kizárásával zajlik az a titkos hadművelet, amely az Atlanti-óceán mélyén nukleáris katasztrófával fenyegeti Amerika partjait. Egy atomtöltettel felszerelt K-219-es orosz tengeralattjáró Igor Britanov kapitány irányításával a keleti partok felé közeledik, de az akciót megzavarja egy amerikai tengeralattjáró, mely üldözőbe veszi az ellenséges hajót. Britanov kapitány elkerülő hadműveletre ad parancsot, azonban a két tengeralattjáró összeütközik, és egy hatalmas robbanás megrepeszti a K-219-et. Megkezdődik a visszaszámlálás egy látszólag elkerülhetetlen, végzetes atomkatasztrófa előtt.

Egy évtized telt el azóta, hogy az égből különös formájú űrhajók ereszkedtek a Földre, és a bennük érkező lények leigázták a bolygót. De nem baj. Chicago nyugodtabb, békésebb hely lett azóta. A bűnözés megszűnt, a munkanélküliség a nullához közelít, az emberi világot biztos kézzel kormányozzák azok, akikkel az átlagpolgár nem is találkozik. Vagy mindez hazugság? Vannak, akik szerint egyáltalán nem ilyen rózsás a helyzet, és meghirdetik a végső, mindent eldöntő bolygóközi szabadságharcot. Kevesen vannak, rosszul felszereltek, és csupán sejtik, hogy ki ellen harcolnak – ám mindenre elszántak. De sok ember van, akik nem értenek egyet velük: akik akár harcolni is hajlandók a világ új uraiért. Együttműködők és terroristák; kollaboránsok és forradalmárok között folyik a harc – a messziről jött lények csak akkor lépnek közbe, ha már nincs más megoldás.

A kis Vincenzo Cortino úszva teszi meg az utat Szicíliától New Yorkig. Vincenzo (Lloyd Bridges) karrierje aztán gyorsan ível felfelé: hamarosan az egyik legbefolyásosabb maffia-család keresztapja lesz. Történetünk idején azonban már csökkenni látszik a befolyása - csakúgy, mint eddig sem túlságosan magas IQ-ja. Az öreg Vincenzo tehát átadja kisebbik fiának, a hasonlóan bárgyú Tonynak (Jay Mohr) a keresztapaságot, és ezzel megkezdődik a kegyetlenül lökött leszámolások ideje.

A 168. születésnapját ünnepli a gonosz Fu Manchu. Az eseményt sajnálatos módon elrontja, hogy az inasa kiborítja az öregedést késleltető életelixírjét. Mivel a sarki drogériában nem lehet beszerezni az elixír minden összetevőjét, Fu kénytelen újra a bűn útjára lépni. Elsőként a Leningrád csillaga nevű gyémántot lopja egy washingtoni kiállításról. Miután kiderül, hogy Fu visszatért, régi ellenfele, Nayland Smith felügyelő is csatasorba áll. A Scotland Yard nyomozója Capone és Williams FBI ügynökkel összefogva próbálja megakadályozni, hogy Fu ellopja az angol koronázási ékszereket.